Reality Fracture Episodio 5: “No necesito convencerte” — Jace se enfrenta a Vraska y sus aliados.
En el episodio 5 de Reality Fracture, Jace (el Teórico) enfrenta a Vraska, Chandra, Garruk y Ajani. Tres intentos fallidos, una verdad devastadora y una nueva aliada: Tam.
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✨ Apoyar al ProyectoPrimer intento: El santuario
El Teórico deja caer su pluma tan pronto como siente que ella sube las escaleras. A través de los ojos de una estatua, a través de protecciones en cada cerradura, a través de la presencia singular que ella trae consigo en su psique—con sus muchos ojos la ve acercarse.
No sabía que Vraska estaría aquí.
La siente a ella y al resto acercarse mucho antes de verlos, siente la delicada alfarería de sus mentes mientras suben las escaleras en espiral. Ahí estaba él, acumulando valor para marchar escaleras abajo y matar al oráculo con propósito, y por supuesto ella aparece justo cuando está a punto de reunir el coraje. Sus pies caen pesados en cada escalón, y mientras lo hacen, puede decir quiénes son uno por uno. Ruido estruendoso y emoción turbulenta—Chandra. Densa selva ocultando un interior protegido—Garruk. ¿Garruk? Fascinante. Y bronce pulido, empañado, pulido de nuevo extendiéndose al sol mientras asciende las escaleras—Ajani, por supuesto. Pero al final de la fila está una mente que conocería en cualquier lugar, la mente en la que ha pasado más tiempo. La de ella es cristal afilado y brillante cimentado con un lecho de piedra que solo ella puede crear.
Los cuatro irrumpen en su santuario, y medio segundo después, tres caen al suelo.
La piromana más poderosa que jamás haya conocido, el cazador más fuerte que existe, y un renombrado mentor y táctico colapsan todos en el suelo de su santuario con un golpe unido y enfermizo. Él hace clic con los dedos, y se desploman a dormir, sin sueños, boca abajo. Pero Vraska—Vraska no se inmuta. Se mantiene firme, sus ojos dorados entrenados en él. Los otros tres respiran suavemente contra el suelo, sus armas olvidadas, su magia dormida. Los anillos de mago zumban por todos lados. El Teórico no tiene suficiente de sí mismo para sonreír, pero baja la mano con un sentido de logro.
“Están bien,” dice.
Lo hizo tan fácilmente, escucha a Vraska decir en terror susurrante para sí misma. Los venció en un segundo desde el otro lado del cuarto.
Una versión de él con más de él nunca habría navegado tan casualmente por los pensamientos de otro, pero esa parte está descartada ahora. El Teórico mantiene un pie en su mente.
“Sobreviví,” dice.
“Lo escuché.”
El santuario hace eco mientras camina hacia ella. Sus arcos altos y de tonos fríos se extienden sobre su cabeza, las luces de mago iluminando sus paredes con largas sombras. Sabe que son las pizarras detrás de él las que ella está mirando.
“No viniste a celebrar mi supervivencia.”
“No, cariño. Vinimos a pedirte que te detengas.”
La palabra lo hace pausar. Agita algo dentro. “‘Cariño.’ ¿Sigo siendo eso para ti?”
El Teórico no puede evitarlo; siente algo vertiéndose a través de la mente de Vraska—miedo. Fluye, salpicado y espumoso, sobre piedra oscura y musgosa. El Teórico contiene una risa burlona. ¿Miedo? ¿Por qué le temería? Por la forma en que se separaron, debería estar aliviada de que esté vivo… o segura de que puede persuadirlo para que se detenga. Pero cómo se siente no importa; ha demostrado en este mismo minuto que no puede ser derrotado.
No estarías en esta situación si pudieras matar a Jadzi, irrumpe una verdad dolorosa. El Teórico hace una mueca. Lo haré, maldición. Llegaré a ello. Realmente lo haré.
“Jace,” dice ella, y le toma al Teórico un momento recordar que este era su nombre cuando estaba completo. “Es hora de rendirse. Lo intentamos, realmente lo hicimos, pero sé que sabes que esto no está funcionando. Tienes la voluntad de detenerte.”
Esto es lo que anticipó. Ella lo abandonó por una respuesta emocional. Ha olvidado que su lucha era justa. El Teórico se dirige a ella como colega, académico a académica.
“Voluntad y habilidad existen como par,” dice. “Tengo los medios para completar el plan. Estás aquí. Lo ves. Sabes que tengo la voluntad.”
Sus tentáculos están parpadeando, pero su rostro no revela nada. “Tu madre me pidió que te diera esto.”
Ella le entrega un pequeño bulto, y su corazón salta. Son los colores de su familia, un tejido de círculos y líneas, y oculto dentro de la tela azul hay una herradura de hierro rojizo. La deja caer con un estrépito. Pertenecía a Pewter. Pertenecía al caballo que inspiró la primera ilusión que jamás creó.
Recuerda de inmediato—el dolor agobiante de perder su mascota de la infancia, el maestro de caballerizas de su bloque de apartamentos tratando de consolarlo sin éxito, cómo en la oscuridad de la noche el niño que era Jace se escapó y creó una copia de Pewter para amar con todo su corazón.
El mensaje es claro. Tu empresa es afecto por una ilusión. Vraska observa caer la herradura. La sorpresa en su rostro deja claro que sabe qué es, pero no qué significa.
“No estoy bajo el control de un fantasma,” dice el Teórico con frustración apenas oculta, moviéndose hacia ella. Rodea el cuerpo indefenso y dormido de Garruk (¿pensaron que Garruk podría detenerlo?) y toma la mano de Vraska.
Está cerca. Puede ver una picadura de insecto en su frente, oler la turba en sus zapatos. Con una lectura más profunda, puede ver que caminó hasta aquí a través de los Omenpaths, y maldice la indignidad del destino por hacer que su capitán camine. “Tengo todo lo que necesito saber para completarlo. Los teoremas son correctos, mis pruebas confirman nuestras hipótesis.”
Vraska está mirando sus manos entrelazadas. “¿Por qué hablas así?”
El Teórico niega con la cabeza. “Tenías razón. La muerte es parte de la vida. Completar el ciclo es lo que nos lleva a un mundo sin dolor.”
La observa parpadear su confusión en existencia. Su preocupación transforma su expresión mientras encuentra sus ojos. “¿Cuántos morirán, Jace?”
El Teórico no se atreve a moverse. “Los datos son inconclusos.” Sabe sin tocar su mente que ella puede leer su verdad. “Acordamos un gran gesto.”
“Acordamos deshacer, no matar. Esto supposed ser deshacer la invasión, que las vidas salvadas compensarían las vidas perdidas. Pero esto no es deshacer. Esto es, ¿qué, crear un Multiverso entero? ¿Cuántos morirán, Jace?”
“Ese no es el punto, Vraska.”
“No, es—”
Llena ambas mentes con un recuerdo, pero tan pronto como lo hace, puede decir que Vraska lo está rechazando.
Sus cicatrices aún están frescas; la luz de las velas del apartamento de su madre es tenue. Se acurrucan en la mesa ante una camada de pruebas matemáticas. La cabeza de Jace está entre sus manos. Vraska lo abraza fuerte.
“¿Por qué me muestras esto?”
Él suspira pesadamente, dice en voz alta el número, el número de personas que serían sobrescritas, el número que moriría, y Vraska no dice nada.
“¡Eso no es lo que pasó!”
Se sientan allí en silencio, el tiempo hace mucho olvidado (Ranna se fue a la cama hace horas) y su té hace mucho frío. Vraska se desplaza, se inclina, y susurra algo terrible, algo verdadero. “Morir es parte de la vida,” dice. “Si buscamos renacimiento, entonces eso requiere muerte.”
“¡Nunca dije eso!” grita Vraska.
Está temblando. Hace mucho que dejaron de tomarse de las manos. Vraska no llora. Solo niega con la cabeza. Sus tentáculos se elevan, sus ojos captan la luz, y su rabia es tan potente que suena como una campana para los sentidos del Teórico.
“Supuestamente salvaríamos vidas. Dijiste que no intentarías crear un lugar como este. Supuestamente serías el bueno.”
“¿Qué parte de mí es la parte buena?”
El labio de Vraska tiembla.
Él inclina la cabeza, curioso, con la poca curiosidad que queda. “¿Qué parte de mí es la mala?”
Todas las versiones de sí mismo que no están aquí, probablemente lo señalarían a él, pero el Teórico solo recuerda lo que pertenece garabateado en una pizarra, consagrado en un libro de texto. ¿Qué bondad hay en la lógica? ¿Qué mal?
“Eres un asesino, Beleren,” sisea Vraska, y duele, porque no, eso no es cierto para el Teórico. Ella continúa, “Pero no un asesino en masa. Y pronto asesinarás a miles de millones.” Vraska avanza, ocupando espacio, sus tentáculos desplegándose con cada daga que escupe. “Detente ahora, o nos matarás a todos por nada.”
El Teórico tiembla. Queda tan poco de él, pero incluso esto está devastado. No queda ninguna otra parte para protegerlo. Por su medida, es todo lo que siempre odió. La única persona que realmente lo ha visto solo ve su pesadilla. Todo esto está saliendo mal. Necesita intentar esto de nuevo. Es lógica, es razón, es correcto por naturaleza de ser él mismo. Eso es quien es.
“Lo siento, Vraska,” dice, su voz quebrada.
Le permite mantener una pieza de conocimiento. No puedes dominarme. No puedes convencerme. No me detendré.
Ordena a los cuerpos dormidos despertar y levantarse. Encuentran su equilibrio, y los tres—Ajani, Chandra, Garruk—salen disparados. Vraska no tiene tiempo de boquear o preguntar por qué, porque para cuando reúne lo que está pasando, su recuerdo de los últimos minutos está descansando en la mano del Teórico.
Segundo intento: La creación de Tam
Reúne su compostura.
Estarán de vuelta en cualquier minuto.
Intenta pensar en qué quiere decir, cómo quiere que salga esta vez. Más que todo el oro en el Obzedat, quiere a ella a su lado. En cuanto a Vraska, quiere que se detenga. Pero no debe detenerse.
El Teórico intenta formular una alternativa (estarán aquí en cualquier minuto), y la mejor es la que deja a Vraska ilesa. Debe convencerla. Es la lógica de Beleren; ella escuchará la razón destilada de su posición y entenderá el sacrificio que debe hacerse. Es inteligente. Se dará cuenta.
Sus pies suben las escaleras mientras el Teórico se baja la capucha. El sol del mediodía asomándose por la claraboya arriba es cálido. Toma una respiración profunda, levanta la mano derecha, estabiliza su peso entre ambos pies, tal como lo aprendió hace tanto tiempo.
La segunda vez que el grupo irrumpe por la entrada, el santuario estalla con sus gritos de batalla, fuertes y furiosos, luego silenciosos, forzados a quedarse quietos con un movimiento de su mano.
Los cuatro se congelan.
Congela a Vraska también, una estatua propia. Con cuidado timing, la atrapa en medio de la carrera.
Los pies del Teórico golpean el suelo mientras desciende del estrado de su santuario. El sonido hace eco hasta los anillos arriba, y su sombra corta el suelo.
Los ojos de Vraska se clavan hacia él (los dejó libres; quiere saber que está prestando atención), y libera su lengua y mandíbula.
“¿Qué rayos te pasa?” gruñe. El Teórico está de pie frente a ella. Calmadamente pone una mano en su mejilla.
“Necesito que te rindas, Vraska.”
“¡No lo haré!” sisea. Un error de cálculo. Ella desconfía de él esta vez porque se pasó de la raya.
Toma una respiración. Esta tampoco está saliendo bien. “Nuestro plan va a funcionar. Todos seremos sobrescritos. Será indoloro. Será un alivio bienvenido. No puedes detenerme.”
En la esquina de su percepción, siente que sus ojos comienzan a cargarse, y con un gesto rápido el impulso se apaga. Ella boquea.
“¿Me petrificarías?” dice, herido.
“No eres tú.” Se queja, una lucha contra el bloqueo que ha puesto en su cuerpo. “¿Qué te hiciste? Tú no harías esto,” dice entre dientes medio apretados.
“Parte de mí lo haría,” dice truthful, luego pausa. “¿Te rendirás si te lo pido?”
Sus labios se contraen en ira. “¿Qué hiciste? ¿Cómo sobreviviste?”
El Teórico se pregunta cómo decirlo. “Me reconstruí, pero no se mantuvo.”
Los ojos de Vraska se abren de par en par en shock. De nuevo, esto no está saliendo bien. Piensa en la mejor manera de decirlo, luego se rinde. Pone una mano en su mejilla y cierra los ojos.
Es el día después de que murió. Ahora es ellos, y se han hecho añicos.
Él, ellos, están sin cuerpo, una mente sosteniéndose junta por naturaleza del Reino de la Meditación solamente. Cada parte de Jace sostiene las otras partes de su espíritu tenuemente, agarrándose sin manos, la base de sí mismo hecha añicos y esparcida. Jace es un archipiélago, una cadena de yoes, separándose lentamente y aferrándose por aguas delgadas. No podrá mantenerse unido. Debe actuar si quiere vivir, y es ese pensamiento de no solo vivir sino de potencial lo que solidifica lo que debe hacer.
Su hechizo falló. No puede recordar por qué. Todo lo que sabe es que no puede dejar ir. Si deja ir, muere, y no está listo; no lo está.
Uno de sus yoes sugiere que el Reino de la Meditación tiene el poder de crear. El gran dragón Nicol Bolas nunca lo notó (lagarto incurioso; nunca se molestó en mirar), pero su hermano, Ugin, sabía más. Jace piensa en el dragón espíritu y replica lo que Ugin debe haber hecho, dando forma a un cuerpo desde el poder inherente de este lugar y vertiendo sus yoes fracturados dentro.
Teje carne. Esculpe su propia cabeza. Golpea el latido de su propio corazón. Y el Reino de la Meditación lo respira real.
Cuando termina, colapsa, boquea por aire, intenta reunir qué pasó… pero la única parte cierta viene de dos partes de sí mismo. Reinicia todo, dice uno. Vive, suplica otro.
No puede hacer que las piezas coaleszcan. Están demasiado separadas, demasiado horrorizadas por el plan que uno ha insistido en que sigan. Demasiado repulsados el uno por el otro.
Discuten, se desgarran… pero, milagrosamente, se unen bajo un objetivo común.
El Teórico no puede recordar exactamente por qué, pero recuerda qué hicieron después.
En concierto consigo mismo, Jace ha logrado crear un bolsillo, un pequeño plano propio del tamaño de una sola habitación. Fue agotador, fascinante. Sacó todo de él. La habitación es modesta, una réplica de su apartamento personal en la Cámara del Guildpact. Su cama es un enredo, un arreglo de libros y bolsas y notas esparcidas como hojarasca sobre cada superficie. Es un desorden estruendoso, todo salvo la mesa en el centro de la habitación—un pino largo y sólido, lo que sea que estaba encima empujado a un lado. Solo un espejo en el extremo lejano de la mesa evita que esté completamente vacío.
Y Jace, un Jace completo, está de pie en la cabecera de la mesa con sus pies firmes, sus palmas descansando sobre su superficie, el telépata respirando pesadamente.
Susurra el comienzo de un hechizo que debería haber sido olvidado hace mucho tiempo.
Lo hice por una razón importante, explica el Teórico a Vraska mientras comparte el recuerdo, pero no puedo decirte por qué.
La habitación se siente constreñida, como si el plano creado por el mago reaccionara a la magia que está generando dentro de ella.
Bolas solo usó el Reino de la Meditación para crearlo a su imagen. Ugin sabía más. Se reconstruyó desde él como yo lo hice. Pero el segundo hechizo que necesité realizar… lo aprendí hace mucho tiempo. En ese momento, era el hechizo praestigial más complicado que existía… pero no tenía razón para intentarlo. Solo hay un costo para crear una persona con magia.
El sudor rueda por la frente de Jace, y se lanza hacia adelante sobre la mesa, temblando, quejándose, aún recitando el hechizo. Mira al espejo, mira intensamente a sí mismo, luego lo agarra con ambas manos. Se pone de pie, el espejo en la mesa hacia arriba, y llama al resto del hechizo con ojos brillantes, y la habitación misma se encoge varios pies mientras canaliza tanto como puede en su hechizo.
Luego, se detiene.
Algo sale de su pecho. Un susurro, un truco plásmido de luz, alguna curva de un lago alpino sin límites, un azul de agua clara que no pertenece fuera de sí mismo.
Flota hacia afuera, luego hacia abajo hacia el espejo.
Lo observa hundirse en su propio reflejo.
Y cuando hace contacto con el espejo, continúa hacia abajo.
Jace recupera el aliento, luego, con las cejas fruncidas, anuncia las últimas palabras del hechizo con toda la fuerza de un general.
Empuja su mano derecha a través del espejo. Pasa a través del aire, no del vidrio, y se inclina hacia adelante para sacar algo.
Una persona, o más bien una miasma en forma de persona de azul, emerge. La saca del espejo, boqueando con esfuerzo, ayuda a la forma a pasar, y la extiende sobre la mesa. Es amorfa, la sugerencia de un cuerpo, más gas y magia que materia verdadera.
Jace se inclina hacia atrás para un trago rápido de agua, luego regresa, notando visiblemente la hora en un reloj en la esquina del apartamento. Tira una manta encima en anticipación de la modestia.
Canta.
Y mientras lo hace, el ser comienza a tomar forma.
Tomó dos días y medio, nota el Teórico. Esta fue la parte más importante. Tuve que permanecer con ella, canalizar suficiente de mí mismo en ella para que se convirtiera en ella.
El tiempo pasa. La forma gana forma. Un rostro. Orejas. Piel.
No pretendía que pareciera una gorgona. Eso fue… influencia subconsciente.
Los tentáculos se convierten en trenzas. El verde se ruboriza por los brazos de la persona.
No fue lo que pedí, pero fue justo lo que necesitaba. No intenté corregir lo que nunca necesitó corrección.
Jace observa, cantando aún, alarmado al principio, luego sonriendo, riendo, y conteniendo el dolor todo a la vez.
Solo era correcto que tú también la influyeras. ¿Cómo no podrías?
Su boca está apretada en una sonrisa, y asiente como en acuerdo—sí, sí. Esto es lo que quiero.
Le di todo lo que necesitaba para estar completa—algún día.
Su mano está en su frente, vertiendo una vida entera de experiencia y conocimiento para que despierte como adulta, no como niña. Más de una vez, Jace resbala, cae hacia adelante, se pone de pie, canta de nuevo. Canta hasta que ella está completa, y está completa solo cuando él lo siente.
Jace se aferra a su pecho y boquea. Retira su mano, y un solo susurro de azul, el mismo que antes, viene con él. Luego pone una mano sobre su corazón y empuja la magia dentro con él.
Con una palabra final, la mujer en la mesa toma su primer aliento de aire.
El costo es una parte de ti que no puede ser devuelta, dice el Teórico.
Jace suspira, y su doble suspira de vuelta.
El Teórico está temblando. Apenas puede distinguir lágrimas en las esquinas de los ojos de Vraska. Furia. No se atreve a decir en voz alta el resto.
“¿Por qué la creaste?”
El Teórico parpadea. Niega con la cabeza, confundido. “No puedo decirte.”
“¿Por qué?”
“No queda suficiente de mí. No recuerdo.”
“Creaste una persona,” escupe, y una salpicadura de saliva golpea la mejilla del Teórico, “y no recuerdas por qué?”
“¡Es importante! ¡Y lleva una parte de mí, pero no sé cuál! ¡Eso es todo lo que sé!”
Vraska gruñe. “¡Necesitas ser detenido!” grita, luchando contra su propio cuerpo, bloqueado en su lugar. “Esto no es—”
“Yo,” termina el Teórico. “Lo soy. Soy la parte que ganó. Soy la parte que sabe que un futuro sin sufrimiento vale cualquier costo. Es mejor si te rindes, cariño. No puedes detenerme.”
Vraska deja escapar un grito angustiado. “¿Qué hay de ella? ¡Ella también morirá! ¡Ella morirá, yo moriré, Loot morirá—¡nos estás condenando a todos!”
Esto está saliendo mal. De nuevo. Maldición, está mal.
El Teórico pone sus manos contra su cabeza. “Lo siento,” dice. “Quiero intentar esto de nuevo. Pero necesitas aprender una cosa.”
Y, de nuevo, borra sus memorias y los envía afuera, determinado a intentar una vez más. Esta vez, le deja con un hecho clave.
Creé una persona, pero esta parte de mí no recuerda por qué. Ella debe ser protegida.
Tercer intento: La verdad
La tercera vez, decide al menos dejarlos pasar por la entrada.
Camina al centro del santuario, transmitiendo mientras siente a sus amigos trepar las escaleras.
Si no sigo adelante, entonces perdemos la oportunidad de arreglar todo, envía a cada uno de ellos. Estoy tan cerca, Vraska. Estoy tan cerca de asegurar la estructura, de solidificar una eternidad sin sufrimiento.
Los cuatro irrumpen, Vraska al frente esta vez, y gruñe con convicción, “¡No nos vas a convencer de dejarte hacer esto!”
Oh.
Sus ojos brillan, su cabeza se inclina con entendimiento. El significado ilumina su mente, quemando todas las sombras acechando en sus esquinas. No sonríe exactamente, pero se siente más ligero. Lo que se da cuenta ahora es algo que nunca había entendido antes.
“No necesito convencerte,” ordena, oscuro y gentil.
Los cuatro se detienen en seco. Se miran entre sí, luego lentamente vuelven a él.
“Tienes razón, Jace,” dice Vraska, la instrucción clara, su mente incuestionable.
El corazón del Teórico late con fuerza. ¿Qué hace después?
Soy un científico, se dice a sí mismo.
Pruebo.
No queda ninguna parte de él para objetar mientras sus ojos se encienden una vez más. “Detén a los otros de detenerme.”
Vraska inmediatamente se da vuelta, tentáculos desplegados, petrificación brillando en sus ojos.
Chandra aprieta los párpados. Su piel se enciende en acción. Grita a Vraska, “¡No te acercarás a él!”
Garruk no duda. Golpea un hacha a Ajani, quien la encuentra con la suya propia.
Y el Teórico observa, horrorizado.
Solo tiene un momento para examinar el sentimiento. Quería esto, entonces ¿por qué se siente conflictivo? Extirpó todas las partes que habrían objetado, entonces ¿de dónde proviene este miedo frío y creciente? Una hipótesis—es humano; no puede evitar sentir culpa por forzar a sus amigos a luchar. Datos—cómo se estremece cada vez que Chandra dispara a Ajani con fuego, cómo un hombre tan poderoso como Garruk no tiene la fuerza para luchar contra el comando, cómo el pecho del Teórico se contrae con dolor al ver a Vraska hacer algo que nunca elegiría…
“¡Basta!” grita, alejando el comando, devolviendo a los cuatro al momento.
Respiran, magullados, quemados, cortados, su silencio floreciendo en rabia.
El bastante es para él también. El experimento está concluido. Debe disuadirlos de una vez por todas.
Chandra se lanza hacia él primero. Ve que extiende su mano, arqueada hacia adelante y dedos extendidos, siente cómo la temperatura en la habitación sube varios grados, y antes de que pueda apuntar e encender, la detiene con un destello de sus ojos. El Teórico se sumerge durante ese nanosegundo, alcanzando el área en la parte frontal de su mente, justo encima de los ojos, y con un giro satisfactorio, logra deslizarse entre las pesadas montañas de la mirada y el amplio pozo del riesgo y encontrar justo lo que busca: un camino con muchas bifurcaciones, un poste en su centro, certeza. Golpea una barrera en cada uno de los caminos, llena el centro con niebla, y tan rápido como entró, ha salido.
La piromana se ralentiza, se detiene de manera inestable como si sus extremidades estuvieran espesas con jarabe. Sus ojos son las únicas partes que se mueven rápidamente. Se mueven, buscando una respuesta. Está inmóvil, paralizada. “¿Qué hago?” croa a cualquiera que pueda escuchar, incapaz de hacer contacto visual. “¿Qué hago?”
Garruk parece saber qué hacer. La masa gigantesca carga hacia adelante con su hacha en alto. El Teórico recuerda—este puede ver a través de la ilusión. No importa. Hay formas mucho peores de morir. En un milisegundo, está dentro de la cabeza del druida, sintiendo los destellos de electricidad que señalan dónde la mente se comunica con el músculo. Cada uno de esos destellos, cada uno de esos jornaleros llevando órdenes, el Teórico los quiere detener, dormir. La electricidad chisporrotea salvajemente, chispas saliéndose en ráfagas y arranques, y el Teórico está complacido con su calamidad, saliendo tan rápidamente como llegó.
El hacha del druida cae al suelo, sus dedos demasiado débiles para sostenerla. Grita de dolor mientras sus músculos se contraen, y con piernas de repente inciertas, cae al suelo. El Teórico puede verlo desde aquí, cómo sus bíceps desnudos se contraen y espasman. Si no hiciera nada más, el bruto estaría muerto en cinco años.
El Teórico alza la voz. “¡No crearemos un mundo mejor siendo razonables! ¡Lo haremos siendo irrazonables!”
Dos abajo. El leonin está atrás, dando direcciones.
“¡Chandra! ¡Garruk! ¡A mí!” grita Ajani, corriendo hacia Garruk. El Teórico sabe que le tomará a Ajani ningún tiempo encontrar la fuente del desperdicio de Garruk si puede preguntar qué está sintiendo (Ajani es un purificador, pero no es doctor, no anatomista, no Ranna Beleren).
El Teórico alcanza dentro de la mente de Ajani y arrebata un lenguaje entero.
“Πες μου που πονάει,” dice el leonin. Sus orejas se mueven. “Τι?”
Tres están ahora congelados en todo desde alarma hasta dolor hasta inactividad táctica. El Teórico levanta las manos en diplomacia. “Los billones que protegemos valen los miles de millones que pagamos.”
La mujer que sería su esposa solo mira.
“Eres la peor parte del mejor hombre,” dice Vraska, temblando de furia. “Eres un monstruo.”
Él la mira fijamente mientras se acerca a él, y se ve a sí mismo en sus furiosos ojos dorados. El miedo desaparece, reemplazado con un fuego que crece lentamente.
Comienza a distancia, su intensidad creciendo mientras se acerca. “Escucha mis palabras, tú lasca de persona: Mi amor es nada comparado con mi odio. Odio en quién te has convertido. Odio que ahora recurras al uso más básico y vil de tus dones. Pero lo que más odio es que me engañé pensando que eras amable—”
El Teórico levanta una mano e inmediatamente la envía a dormir.
La mantiene erguida, en blanco, labios separados, de repente silenciosa.
Borra las mentes de los tres Planeswalkers detrás de él, pero antes de borrar la de Vraska, permite que una pieza permanezca: No puedo ser derrotado por ti.
Limpia su mente de su encuentro y envía a los cuatro amigos al pasillo.
El Teórico maldice.
Maldice de nuevo.
El sonido de su maldición hace eco alrededor del santuario.
Soy una lasca de persona, admite, luego hace una mueca en determinación. Y eso es todo lo que necesito.
No queda suficiente de él para sentir dolor de corazón completo, pero queda suficiente de él para saber que cumplirá su tarea sin aliados.
Mira de vuelta a la pizarra ilusoria de ecuaciones, pero ninguna de ellas se siente como si tuviera sentido anymore.
Camina al centro de su santuario y mira hacia arriba al zumbido de los anillos de mago, esperando a que sus antiguos amigos aparezcan de nuevo.
Epílogo: Tam y la verdad final
“Oh, cariño. Luchaste contra Jace tres veces.”
Vraska toma el escritorio de la Profesora Opal para estabilizarse. Sus ojos están muy abiertos, la habitación cada vez más pequeña y ruidosa. Recuerda lo que él quería que recordara, retiene destellos de verdad, y cuando mira hacia arriba al doble de una mujer que nunca ha conocido, ve un rostro sereno con schadenfreude.
“Ese no es Jace,” concluye Vraska con una revuelta enfermiza de sus entrañas. “Es solo lo que queda.”
“La parte más útil,” añade la Profesora Opal con una sonrisa inútil.
“Κάνε ησυχία,” gruñe Ajani mientras intenta curar a Garruk en la silla.
Vraska mira a sus compañeros en varios estados de miseria alrededor de la oficina. La verdad es más dolorosa que cualquier cosa que la parte de arriba podría hacerles pasar, pero debe decirlo en voz alta.
“No podemos derrotarlo.” Garruk gruñe, y Vraska afirma, “No podemos. No pudimos acercarnos sin que él pusiera a dormir a ustedes tres.”
“Γιατί όχι εσύ?” dice Ajani con un gesto de apuntar claro. ¿Por qué no tú?
“Recuerdo que hablamos, pero no sobre qué. Pero si hemos luchado contra él tres veces, está claro que no podemos ganar. No podemos dominarlo. No podemos engañarlo.”
Las orejas de Ajani están planas contra su cabeza.
Chandra niega con la cabeza. “Él no puede ganar,” dice. “Todavía… todavía lo siento.”
“¿Puedes sentir el resto de él?”
Chandra frunce el ceño, y Vraska aclara, “Él cortó el resto de él. Solo queda la peor parte.”
Ajani y Chandra boquean. Garruk gruñe desde su silla, “¿Qué parte?”
“El académico. El utilitario. Es por eso que está tan atascado en este maldito plan. Siempre hubo una parte de él que realmente valoraba el potencial sobre el presente.”
“¡El Teórico!” añade la Profesora Opal mientras guarda su pipa humeante.
Una persona camina con propósito más allá de la puerta, y el corazón de Vraska se sobresalta con su paso. Esa persona debe ser protegida.
Es una visitación por un fantasma.
Sin una palabra a sus aliados rotos y magullados, Vraska sigue a la extraña justo a tiempo para verla caminando, por el largo pasillo hacia la escalera de caracol.
Es una gorgona.
No. No exactamente.
“Tú,” grita Vraska, corriendo hacia la puerta y al pasillo, y la persona al final del pasillo de piedra se detiene. Ambos lados del pasillo están flanqueados por vidrieras, y la luz de la luna a través de las ventanas rebota colores extraños en la joven mientras se da vuelta.
Creé una persona, dijo Jace. El recuerdo es vago, brumoso, incompleto. Se lo mostró, sí. Ella vio cómo lo hizo, cómo tomó días de esfuerzo, cómo no pudo evitar que ella resultara… como yo.
Es como mirar un sueño. Ahí está su expresión, ahí está el verde de su piel, lado a lado. ¿Por qué la crearía? Tenían a Loot; tenían su pequeña familia. ¿Por qué querría crear una persona cuando el costo era un segmento de su propia alma? ¿Qué propósito cumple ella? Parte de Vraska teme que esté mirando un reemplazo, o una pareja, o un peón maleable, pero nada de eso se siente verdadero.
Vraska encuentra que está temblando. Cuanto más se acerca la joven, más tiembla. Se parece a él. Se parece a ella. Su mente quiere hacer una deducción simple, pero todo en su corazón le dice que esta persona no estaba destinada a jugar el papel de una niña.
Una frente fruncida (su frente fruncida, todas sus expresiones son suyas) deja claro que ella también lo está entendiendo.
“Vraska,” dice. “Sé tu nombre.”
El hecho parece confundir a la joven. Dioses, Vraska no puede manejar esto. Con mejillas húmedas, asiente. “Vraska,” afirma. “Pero no sé el tuyo.”
“Tam,” responde la mujer, acercándose. “No deberías estar aquí.” Sus ojos brillan azul por un momento. “Él siempre está escuchando. Quédate cerca. Quédate alejada de las estatuas y pájaros. Tú y tus amigos no podrán detenerlo.”
Entonces ella es una aliada.
“Lo sé,” responde Vraska. “Lo hemos intentado.”
La gorgona asiente incómoda, luego se estremece.
“Yo… tuve un encuentro.” Las manos de Tam se contraen a su lado. “Estoy un poco sacudida, lo siento.” Pone las manos detrás de su cuello, dejando salir un largo aliento, un gesto que Vraska ha visto hacer a Jace incontables veces. “No sé qué hacer con el Teórico.”
Vraska asiente. “Acaba de derrotarnos tres veces seguidas.”
“Entonces él te dejó volver. No puede ser derrotado por nadie más que por un telépata. Es por eso que son tan valorados en la guerra.”
No quiere saber cómo la gorgona sabe esto. “Entonces ¿qué harás al respecto?” Tam parpadea en sorpresa, y Vraska presiona. “Tú eres una telépata también.”
“Lo soy. Pero él es mi creador. Le importo. Sabes cómo es.”
Vraska siente vergüenza. “Pensé que lo conocía. En realidad, conocía parte de él.”
“Sí, pero todas las personas son partes.” Lo dice tan simplemente. “Incluso yo. No soy mucho, pero no somos todos buenos o todos malos.”
Sus palabras se empapan, y Vraska entrecierra los ojos. “Entonces… hay partes de Jace que vale la pena salvar.”
Tam asiente. “Oh, muchas.”
Vraska imagina cómo sería si la única parte de ella que quedara fuera la que pensó la idea de cegar a cientos en las calles de Ravnica. Esa parte era real. Esa también era ella.
Fija los ojos con Tam. “Entonces deberías reevaluar qué poder tienes. Y si tienes a alguien que vale la pena salvar.”
La joven cambia su peso. “Oh,” dice, como si esa no fuera una opción obvia. Sus ojos se mueven momentáneamente, revisando las esquinas para algo. Con un movimiento de su mano, están brevemente rodeadas por ángulos y líneas de luz azul. Se inclina cerca, su conversación aparentemente protegida.
“Toda esta torre está hecha de sus memorias. Necesitarás pasar a través de ellas para llegar a Jadzi. Por eso estás aquí, ¿verdad?”
Vraska mantiene su voz baja. “Sí. Esperábamos detener a Jace y salvarla, pero—”
“No vale la pena luchar contra él directamente. Necesitas rescatar a Jadzi antes de que pueda usarla.”
¿Usarla?
“La torre se extiende por debajo de los terrenos de Hexhaven. Jadzi estaba en el fondo, pero todo este espacio es… complicado. ¿Entiendes lo que estoy tratando de decir?”
Vraska no necesita mirar alrededor para saber que las paredes de piedra son la pizarra de la casa de su madre, que las ventanas son las mismas de la Cámara del Guildpact.
“¿Cómo puedo confiar en ti?”
En eso, Tam parece herida. La expresión golpea a Vraska con el peso del recuerdo, de Jace dándole la misma mirada, hace tantos años en The Belligerent.
El futuro colapsa sobre sí mismo. No solo Jace no puede ser detenido, sino que también parece como si se estuviera preparando para algo más allá del plan que ella conoce. Vraska se siente como si estuviera sola en la oscuridad.
“No tienes razón para confiar en mí,” dice Tam, “pero sé que parte de mi creador pidió ayuda.”
Vraska se burla. “¿Él pidió ayuda?”
“Voy a hablar con el Teórico, luego voy a conseguir a la Liliana original para respaldo. Tú concéntrate en rescatar a Jadzi. Creo que ha sido movida de su celda. Pero tú lo conoces. Usa eso para encontrarla.” Tam mira alrededor en la oficina de la Profesora Opal. “¿Lastimó a tus amigos?”
“Sí,” dice Vraska, apartándose para permitir un vistazo.
Tam mira, luego niega el hechizo silencioso que los rodea. Dobla la esquina y entra en la oficina.
La Profesora Opal mira con ceño desde junto a la ventana, un rizo de humo de su pipa rodeándola, y los tres Planeswalkers esparcidos por la habitación miran hacia arriba a la recién llegada.
“Soy Tam,” dice educadamente a los invitados. “Un momento, por favor.”
Sus ojos se iluminan con azul, y después de un minuto largo, tanto Chandra como Garruk se relajan. Chandra se desploma en una silla vacía con una obscenidad aliviada. Garruk prueba la obediencia de sus músculos con una flexión rápida. Ajani tartamudea tentativamente, “¿Gracias?” luego lo repite, seguro y cómodo. La magia desaparece de los ojos de Tam. Se estremece.
Tam se va, pero no antes de atrapar el ojo de Vraska una última vez mientras se aleja.
No hay una palabra para lo que Vraska siente en este momento. En algún lugar entre el dolor de una juventud que nunca tuvo y una visión del hombre que conoce mejor que nadie en el mundo hay un golfo de extraña emoción.
“¿Quién era esa?” pregunta Chandra, poniéndose de pie.
Vraska no tiene corazón para responder. Su certeza de que llegará a casa con Loot, de que él llegará a casa… ambas se cráteran junto a una verdad más sombría.
El druida resopla un aliento. “Lo intentamos de nuevo. Cuarta ronda.”
El corazón de Vraska está pesado. Se da vuelta hacia la ventana. “No puede ser derrotado…” No puede terminar su pensamiento.
No puede ser derrotado. No solo porque puede ponerlos a dormir desde el otro lado de un gran pasillo. No solo porque puede convertir sus mentes en pudín, o hacerles olvidar respirar, o porque cree tan completamente en su tarea que se viviseccionaría su propia mente para hacerla más fácil de accomplir. Pero porque incluso si pudieran acercarse… su plan es demasiado audaz, su postura demasiado firme, su celo por la resurrección demasiado caliente.
Sin embargo, es la mirada en sus ojos, el único recuerdo que tiene de su encuentro, lo que afirma la verdad más horrible que Vraska puede pensar.
Jace sabe que va a morir.
En resumen: Un episodio devastador
El episodio 5 de Reality Fracture nos muestra a un Jace fracturado, reducido a “el Teórico”, la parte utilitaria y académica de sí mismo. Tres intentos de convencer a Vraska y sus aliados, tres derrotas emocionales, y una revelación final: Jace sabe que va a morir.
Puntos clave:
- Jace creó a Tam, una gorgona telépata, usando magia del Reino de la Meditación
- El costo fue una parte de su alma que no puede ser devuelta
- Tam es una aliada que ayudará a Vraska a rescatar a Jadzi
- El Teórico no puede ser derrotado por la fuerza, solo por un telépata
- La verdad final: Jace sabe que va a morir
Reality Fracture Episodio 3: cuando el amor y el miedo son la misma persona.
