Reality Fracture Episodio 3: cuando el amor y el miedo son la misma persona.
En el Episodio 3 de Reality Fracture, Vraska descubre que Jace sobrevivió, acepta que ella también es parte del problema y viaja para reclutar a Garruk mientras Jace enfrenta sus propias partes.
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En Reality Fracture | Episode 3: I Can Be Both, la historia deja de ser un experimento cósmico para convertirse en un pulso entre personas que se aman, se temen y se necesitan. Vraska descubre que Jace está vivo, acepta que ella también es parte del problema y emprende un viaje para detenerlo, mientras Jace se enfrenta a la parte de sí mismo que fue arrancada primero: el Guildpact, la conciencia que lo mantiene humano.
Vraska y el té que quema pero no consuela
La historia arranca con Vraska sosteniendo una taza de té tan caliente que le quema los dedos. No la suelta. Ese dolor es real, tangible, y la hace sentir algo que no sea duelo. Lleva semanas viviendo en el departamento que alguna vez compartió con Jace en Vryn, junto a Ranna Beleren, la madre de él. Ambas han establecido una rutina silenciosa: Vraska lava los platos, Ranna juega con Loot, el dragoncito, y se turnan para mantener la casa en pie mientras la otra se rompe en el dormitorio.
La mayoría de los días, lo que atormenta a Vraska es la culpa. Ella ayudó a formular el plan que Jace ahora ejecuta, pero cuando llegó el momento de actuar, ella dio un paso atrás. ¿Fue cobardía? ¿Superioridad moral? Lo que la detuvo fue la mirada de Jace: calculada, directa, enfocada en una rectitud estrecha. Parecía un líder. Un revolucionario. Y en un pensamiento terrible, Vraska lo reconoce: parecía un monstruo. Parecía yo.
Chandra y Ajani traen la noticia que parte el mundo en dos
Cuando Chandra y Ajani llegan a la puerta, Vraska y Ranna se preparan para lo peor. Pero las tres palabras que Chandra dice cambian todo:
“Jace is alive.”
El mundo de Vraska se desarma. Ranna llora de alivio, de agotamiento, de duelo distendido. Vraska no dice nada. Su pecho se aprieta, su corazón arde. Se levanta, camina al dormitorio, cierra la puerta. Todo es silencio y oscuridad. No puede llorar. Solo siente que su corazón está en llamas. Está vivo. Está vivo. Está vivo.
Cuando regresa a la cocina, Ajani abraza a Ranna, que aún solloza. Chandra se acerca con cautela, las manos extendidas, sin saber qué hará la gorgona.
“He survived, but we think he’s still up to something.”
Ajani explica que conocieron a alguien que trabaja para Jace: otra gorgona, una ilusión, que secuestró a una oráculo de Arcavios. Vraska, con la mente aún borrosa por la emoción, recuerda el plan que formularon juntos: había conocimiento que Jace no poseía, específicamente sobre la fusión de planos. Chandra, que sintió algo cuando Jace la atacó, confirma: frustración, carencia. Quería ver algo.
La culpa compartida y la decisión de actuar
Ranna, limpiándose las lágrimas, le recuerda a Vraska:
“This was your idea, too. If there’s a chance to make good, it has to be you.”
Vraska sabe que es culpable. La idea de arreglar el mundo creando uno nuevo fue compartida. Jace no es completamente malvado. Pero cuando Ajani le pregunta si ayudará a intentar hacerlo volver, ella asiente con una sonrisa torcida:
“Yes. But I think it’ll take more than a waterfall and a concussion to bring him back to himself this time.”
Ranna sabe que la razón no lo salvará como lo hizo con Vraska. Chandra, que no conoce esa historia, insiste:
“Sure it will. Reason and logic are his entire personality.”
Ranna corrige:
“He’s a telepath. His world is everything but reason and logic.”
Ajani explica que Jace sobrevivió porque tiene los dones necesarios. Si logró aferrarse a suficiente de su mente, pudo haberse rearmado en el Meditation Realm. Vraska, con los brazos cruzados, confirma:
“He’s used his will to stave off death before.”
Loot, los mapas y el paquete de Ranna
Loot, el dragoncito, trepa a Chandra, juega, proyecta alegría triste. Vraska lo toma en sus brazos y le explica, suavemente, que Jace está vivo, que cuando esté mejor podrá volver a casa, pero primero ella necesita ayudarle a recordar cómo estar bien.
Ranna le pide a Vraska que le dé algo a Jace: un objeto pequeño y plano, envuelto en una faja azul bordada.
“Don’t look at it. Just give it to him from me.”
Vraska guarda el paquete y sus preguntas, abraza a Ranna. Loot se une al abrazo. Luego, Vraska le pide a Chandra y Ajani que hagan una parada en Muraganda antes de reunirse con ella. Les entrega un mapa dibujado por Loot: un caos de líneas y formas en múltiples dimensiones, más parecido a un buey cayendo por una escalera que a un mapa, pero si Vraska entrecierra los ojos, puede ver el camino.
“We tracked individuals we thought might be of use in executing our plan. For a while we considered bringing a Planeswalker named Garruk to Thunder Junction, but Jace said he was the only one resistant to his illusions and that it wouldn’t work. If we want a chance at making our way to Jace, then we’ll need Garruk’s help.”
Chandra asiente, le susurra a Ajani: “Are we supposed to know who that is?”
Muraganda: la cabaña de Garruk Wildspeaker
Chandra y Ajani llegan a Muraganda greeted by el hedor de jungla, moscas, enredaderas y árboles de caucho. Una cabaña de madera redondeada, guardada por enredaderas espinosas y huesos de dinosaurios. Tripwires cruzan el pasto. Ajani detiene a Chandra con un brazo, ambos avanzan con cuidado entre las cuerdas.
Una voz gruñe: “Who are you?”
Es Garruk Wildspeaker, el humano más grande que Chandra haya visto, desnudo de la cintura para arriba, con marcas angulares en la piel, los dedos de la mano derecha cubiertos de pintura de guerra. Una olla de arcilla con la sustancia a su lado. Se limpia la mano en un parche de musgo, se echa una piel sobre los hombros, se levanta, y con un hacha más alta que ella sobre el hombro, camina por el campo de tripwires sin mirar una vez, levantando los pies instintivamente en los lugares correctos.
“Explain,” gruñe.
Ajani responde:
“Someone who once sought to help you needs your help in return.”
Garruk los hace entrar. El interior de la cabaña es acogedor: sillas desgastadas con pieles suaves, un hogar de piedra de río rica en fósiles, paredes de madera con ganchos y estantes llenos de herramientas druídicas para orientación y búsqueda de verdad. Un inmenso casco en la mesa, una mochila llena de provisiones. Lo único que le revuelve el estómago a Chandra es un enorme juego de cuernos en la pared.
Garruk sirve té con olor a flores agudas y bergamota. Chandra intenta agradecer, pero Garruk la interrumpe:
“Your blood pressure is raised, pyromancer.”
Chandra se toma el pulso bajo la mesa. El cazador no miente. Algo en él es peligroso. Todo lo que hace es deliberado, considerado, como si dejara de pensar, sus manos se moverían a algún propósito más vicioso.
Chandra habla:
“My name is Chandra Nalaar. This is Ajani Goldmane. Our friend has lost his way. He seeks to end the suffering of the Multiverse by creating one of his own. We fear it will overwrite this one. Do you remember Jace Beleren?”
Garruk no dice nada.
“We understand you’re the only one his illusions haven’t fooled.”
“How do you know?”
Ajani responde:
“He shared the memories with a friend.”
“Telepaths,” gruñe Garruk, tomando un sorbo de su taza.
Chandra no puede relajarse. Es difícil saber si estallará en violencia en cualquier momento o se sentará a hablar como un hombre de la mitad de su tamaño.
“What about the rest?” gruñe Garruk.
“Rest of what?”
“Illusions are a courtesy for a mindbreaker.”
Ajani y Chandra se estremecen. Saben lo que Jace puede hacer.
“We have to try,” dice Chandra.
“An appeal to personhood,” añade Ajani. “Camaraderie. He will remember the oath he made.”
Garruk parece escéptico. Chandra cambia la conversación:
“How are you able to see through his illusions?”
El cazador olfatea un poco demasiado fuerte:
“They don’t smell real.”
Chandra se inclina, la diversión superando a la razón:
“What does real smell like?”
Garruk se encoge. Ajani interviene:
“Your olfactory abilities aren’t impacted by Jace’s deceptions, then. Impressive. They’ve always fooled me.”
“That makes sense,” dice Garruk, sin elaborar. Las orejas de Ajani se agitan de irritación.
Chandra vuelve al punto:
“Everything in existence, Garruk. All of it will be overwritten if we can’t stop Jace.”
“All of it?”
“All.”
Garruk se rasca la barba incipiente:
“This world dies.”
“The world, its people, its wilderness. I know for Planeswalkers like you how vital that connection is between yourself and the land. All of that is at risk if we can’t bring Jace to reason.”
El cazador mira a su alrededor, tomando su pequeña cabaña:
“You need me. Lucky you. Another day and I would have been gone.”
“Where were you headed?” pregunta Chandra.
“That’s my business. I’ll help bring the telepath back. But I need something in return.”
“Name your price,” dice Ajani.
“Information. I need people who understand wards, seals, magical containment. Do you know anyone like that?”
Chandra palidece. Mira a Ajani, que la mira a ella. Con conversación silenciosa, llegan a un acuerdo mutuo.
“I think we can help you out.”
El Guildpact en la prisión de memoria: la parte que odia al Theorist
En una de las muchas prisiones de memoria de la torre, está la parte de Jace que es honesta sobre sí misma. Él sostiene el recuerdo de cada herida, cada ofensa, cada injusticia, y ve la causa. Fue la parte que se rebeló contra las matemáticas, que vio la solución de la ecuación y la declaró una violación de la existencia. Fue la parte que fue arrancada primero, pero es la única parte separada a la que el Theorist aún permite visitas. Él es el Guildpact, y se pone de pie para saludar a su captor, porque el Theorist ha venido a él para consejo.
Saluda al Theorist, colonizador de su propio cuerpo, y no se molesta con un hola. El Guildpact fue el primero de ellos en sacar un cabello gris, el primero en enfrentar el largo tormento del insomnio. Fue el que pudo mirarse a sí mismo y a sus habilidades. Él es el sabio.
“Check my work,” dice el Theorist, entregando un largo pergamino. Su guante blanco se encuentra con el guante azul del Guildpact, pero las cicatrices y enchufes de phyresis están solo bajo una capa.
Las dos partes de una sola persona están en las ruinas de la Chamber of the Guildpact. Un gran agujero expone su sanctum como una herida a una Ravnica imaginaria. Lluvia gris golpea afuera; un viento frío ruega que el tapiz roto baile. El Guildpact está imprisoned aquí, incapaz de reunirse con su cuerpo o incluso caminar entre los muchos (falsos) rávnicos abajo. Lee mientras está de pie, enmarcado por la ventana de escombros a su espalda.
“It’s collapsing,” concluye el Guildpact. Devuelve el pergamino, pero el Theorist no lo toma.
“Double-check it,” responde con molestia.
El Guildpact niega con la cabeza:
“I don’t need to. It’s clear by the second proof.”
“Check it again.”
“Yes, sir,” dice el Guildpact, chupando los dientes.
Odia al Theorist. Odia cuánto lo entiende, seguro, pero sobre todo el Guildpact odia cuánto este tipo odia ser una persona. El Guildpact puede entender: la gente es molesta. Te gritan que vayas a tu escritorio y arregles sus problemas y tomes decisiones que ningún humano debería poder tomar. Pero este Jace parece haber olvidado la verdad más importante de un telépata: que nadie entiende a la gente como ellos.
“How’s the body?” pregunta.
El Theorist mira hacia otro lado, observando el inmenso agujero en la pared de la Chamber of the Guildpact y la Ravnica lluviosa afuera:
“I still can’t contain the map we got from Loot.”
“I remember the feeling. How are you still upright?”
“I’ve stored it in Theorix.”
“In the Theorem Hall?”
“No, in the cadets.”
El Guildpact cierra los ojos:
“And how are they surviving?”
El Theorist está en silencio:
“I kept what I could of the map with me. The cadets will manage.”
“We shouldn’t have copied it from Loot. I guess I’d feel worse if the Theorix cadets were fully people.”
“They will be,” responde el Theorist, cortante.
El Guildpact lo ignora, toma una pluma rota de los escombros. Se arrodilla y, colocando el pergamino en el suelo, convierte las pruebas en garabatos. Escribe en el papel, rodeando algunos números, subrayando otros:
“Fourth proof, you slip up halfway through. There’s not enough to balance your variable. You need a stronger starting point for the overlay to take.”
“The tether is enough.”
El Guildpact se tensa de ira. Este tipo, este autómata. No se molesta en contener su ira:
“The tether is our body, you inhuman machine.”
“What about the fifth proof?” presiona el Theorist. “Factoring in the oracle, witnessing the generation process firsthand.”
El Guildpact niega con la cabeza, se pone de pie, se burla:
“You know, it’s funny. You cut us out of our body, but did you know we still get to see what you’re up to?”
“That isn’t your business.”
“We see it in the back of our mind. Everything you do, all the shitty choices you make. Trillions of people is fine in theory, but in practice you can’t even kill one oracle, huh?”
El Theorist lanza una migraña al lóbulo frontal izquierdo del Guildpact. Arde como hielo, se agarra a sus sienes, envía un aura alrededor de su visión. El agujero en la pared parpadea con un brillo doloroso. El Guildpact gime en respuesta enojada, y el Theorist afirma:
“This Multiverse needs to tether itself to something real. The theorems prove that. The old Multiverse can support—”
“Our home,” gime el Guildpact, apretando los ojos a través de la migraña. “You intend to overwrite our home.”
El Theorist se acerca, su capa blanca ondeando detrás de él con el movimiento:
“What good did it serve us?”
Una brisa enfría el sanctum abierto. Pequeñas motas de polvo vuelan de los escombros. El Guildpact recupera el aliento y hace un trabajo rápido barriendo la migraña:
“You know what happens if you fail.”
“There are alternate options,” dice el Theorist. “If the Multiverse collapses, then it’s the model that fails, not—”
“You. You fail.” El Guildpact se sacude el resto de la migraña con un destello de sus ojos y evalúa el daño alrededor de la Chamber of the Guildpact.
Así es como se veía horas después del encarcelamiento de Nicol Bolas. Ambas partes de la misma persona recordaron lo que había sucedido en esta habitación en ese momento, cómo habían llorado el sacrificio de Gideon mientras apretaban los dientes en privado pensando que debería haber sido ellos.
“You prioritized the potential of life over reality,” escupe el Guildpact.
“Don’t!” grita el Theorist.
El Guildpact parece más alto, sus sombras más oscuras. Sabe perfectamente cuán incapaz es, y habla verdad con directez rávnica. Se acerca una vez más, combativo, la temperatura en el aire enfriada como derretimiento glacial:
“You know why you cut me out? Because I’m the only part of us willing to admit we are in way over our head.”
El Theorist le da la espalda y convoca un portal al final de la habitación:
“I don’t have to listen to this!” grita.
El Guildpact no se mueve. Extiende los brazos en apaciguamiento:
“No one can fix it but us! And there’s too much for us to fix!”
El Theorist mueve una mano, y el Guildpact colapsa a los escombros con un golpe enfermizo, dormido.
Vraska en el pantano: el sueño que es una ventana
La vergüenza de tener que viajar por Omenpath aún no se ha desvanecido en la memoria. Vraska se siente impotente, una sombra de sí misma, mientras aprieta las correas de su mochila y cruza otro arroyo en otro sendero mal mantenido. Había servicios que podrían haberla llevado a Strixhaven más rápido, pero mientras fueran operados desde Ravnica, no estaban disponibles para ella.
Ha pasado el último día atravesando un plano de pantanos y mosquitos. Sus pies se hunden dos pulgadas en turba con cada paso. El único otro sonido es un distante ker-plunk de algo comiendo algo más. Odia la indignidad del viaje. Este método de viaje aún se siente como una broma enferma.
No hay chance de llegar al siguiente Omenpath al anochecer. Cuando encuentra un parche de tierra lo suficientemente grande para acampar, se ocupa preparándolo, enterrando su rencor junto con las estacas de su tienda. No solía tener que acampar. Nunca necesitó una ruta. Vraska prepara su colchoneta de todas formas, extiende sus pieles de dormir sobre el musgo de esfagno. Ha aprendido a llevar pedernal y recoger ramitas en el camino, y odia eso. Qué chica de ciudad.
Vraska se arrastra a sus pieles de dormir y mira las estrellas. Luciérnagas y fuegos fatuos bailan a través de la hierba alta a su alrededor. Es agradable por un momento. Luego cierra los ojos.
Sus sueños han estado apagados desde que Jace reunió su mente, hace tres años en ese tejado rávnico. No apagados apagados, pero saturados. Más potentes. Memorables hasta el punto de la vergüenza. Como si alguien electrocutara su imaginación y la dejara ordenar sentido de la vibrancia, sus manos resbalando más lejos de las riendas de sus sueños. Ahora está sujeta a ellos. Es una fuerza nocturna que la sobrepasa.
Espera soñar con reunión, con un abrazo de bienvenida y la victoria de engañar a la muerte. Espera soñar con Jace, el viejo Jace, su amado. ¿Qué pasa si él fuera completamente eso?
Pero el sueño toma el control, y cualquier esperanza de seguridad de su propia turbulencia interior se va.
Una sensación: mansedumbre, parálisis, despreparación y subordinación.
El aire es espeso con incienso. Tira de su visión y hace que la alfombra tejida a sus pies baile. ¿O es otra cosa en el humo? ¿Es el humo en absoluto?
Está en el centro de una sala de guerra alineada con alisos.
Paneles de madera cubren cada pulgada, y una claraboya ancha transmite media luz nublada a través del intrincado trabajo de piedra de pizarra del suelo. Su prenda más preciada se derrama sobre él.
Está vestida como alguna vez fue, como reina de los Golgari. La habitación está llena de observadores, vestidos con gruesas prendas de lana y seda para mantenerse fuera del frío, cada una tejida con una ligera variante del mismo patrón azul. Vraska conoce bien el patrón. Es el mismo que Ranna cuelga de su manto, el mismo que prometió que Vraska usaría si aceptaba el matrimonio.
Y allí, frente a ella, repentinamente presente, sentado frente a un inmenso cráneo (¿humano?) tan alto como su forma sentada, está Jace.
El dolor se apodera de su corazón por una fracción de segundo antes de recordar que en el mundo despierto, él está vivo. Pero este Jace no es su Jace. Con la lógica de los sueños, Vraska sabe quién es este: el Jace que no mató a Alhammarret. O, juzgando por el cráneo, el que lo mató después.
El General Beleren se sienta ampliamente en su silla, sus muñecas en las rodillas, sus túnicas cinco capas de grueso, cayendo sobre su marco y multiplicando su silueta. Sostiene la cabeza alta y la frente baja. Sus tatuajes ahora cubren su cara, ojos azules penetrantes mirando desde un matorral de líneas blancas que está segura están llenas de significado. Se sienta frente a un amplio panel pintado: anillos de mago intersectando con nudos y cuchillos, la impresión de una ciudad en cada extremo, y en su centro un semicírculo vuelto hacia arriba que se arrastra hacia abajo alrededor de un círculo central. El sello de Beleren.
Lo ama, lo teme, lo odia: Vraska no está segura. Su piel se eriza con miedo de que sea otra cosa.
Las puertas ya no existen.
Vraska no deja que su cuerpo traicione su incomodidad. Hay repentinamente más personas en la habitación de las que primero realizó. El techo se siente una longitud de mano más bajo.
“Who are you?” le pregunta a Jace Beleren.
“The part that frightens you,” dice el General Beleren. Intenta mantener su mirada pero no puede evitar tomar la historia escrita en su piel.
Se levanta, túnicas acumulándose en seda y lana y piel a sus pies. Vraska encuentra que no puede moverse. Pueden ser sus nervios, puede ser Jace, puede ser su propia hipocresía clavándola al suelo. Las túnicas de Jace se arrastran detrás de él, un suave raspado en el suelo mientras se deslizan a través de la pizarra. Se acerca a Vraska, aún atascada en su lugar, y se inclina cerca de su cara, sus labios hablando contra el ángulo de su mandíbula:
“I am who you feared becoming.”
Repentinamente, Vraska no puede moverse. No puede hablar. Solo puede mirar. Carga para convertirlo en piedra pero no puede obligarse a hacerlo.
“I am your lover and I am a killer and I am a leader. And I am a monster. I can look at my own darkness when you cannot, my dear hypocrite. See, love? I can even petrify.”
El corazón de Vraska late en pánico. Su cerebro no la deja mover. Está atascada. No puede gritar, no puede pelear, solo puede respirar y parpadear.
“You are frightened by that darkness, aren’t you?” el general acaricia, sus ojos encendidos con cerúleo.
“Yes,” dice, verdad y compulsión en igual medida, y repentinamente las ataduras se han ido. Se arrodilla, mano en su corazón.
“So, who am I? Am I someone who should die the death they deserve? Did I lie to you about who I truly was? Did you lie to yourself?” Jace dice, cara acercándose a la suya, manos bajo su barbilla. “Are you a good person, or are you a monster? You agonized over such naïveté and chose as a child would, Vraska, when I never once wrung my hands in worry.”
El General Beleren está cerca, lo suficientemente cerca para que pueda oler vetiver en su pelo, rizos de humo aún pegados a sus pieles.
El señor de la guerra con la cara de su amado la besa suavemente en la mejilla:
“Am I a good man, or an unforgiveable monster?”
Ella sabe que es su ilusión mientras ve su boca estirarse demasiado ancha, un fuego azul detrás de sus ojos. Sabe que es su influencia praestigial cuando revela sus dientes y son demasiado afilados. Todo es una visión porque sus extremidades son demasiado largas.
Sus labios rozan su mejilla:
“I can be both.”
Vraska despierta con un gasp.
Se toca la cara, la garganta.
El pantano despierta a su alrededor. Las estrellas brillan arriba, y pequeñas luces bailan alrededor de sus pieles de dormir. El viento agita el mar de hierba muhly a su alrededor.
Respira, aterrorizada.
Un sueño.
Fue un sueño.
Pero no fue un sueño tanto como una ventana.
Suspira hasta el hoyo en su corazón. Vraska conoce los nombres de sus ansiedades. Sabe exactamente por qué este sueño es el que más la perturbó.
¿Quién es Jace?
Cuando vio a Jace antes, cuando pensó que había muerto, ella lo dejó. Lo abandonó, horrorizada por su fluidez, sus valores cambiantes. Pero el sueño tenía razón. Vraska deja salir un aliento tembloroso. Sostiene sus pieles cerca y respira el aire demasiado húmedo. ¿Quién fue realmente el amor de su vida? ¿Quién fue Jace?
Él es ambos, se da cuenta con vergüenza doliente, con fiera desafío. Él es ninguno.
Pero ya no está segura.
El agua está tranquila. Las estrellas están lejos. Se siente como si hubiera cometido un error.
Vraska llegará al Omenpath mañana y enfrentará un nuevo Multiverso al otro lado. Pero en esta noche triste y solitaria, observa fuegos fatuos bailando a través de las puntas de hierba emplumada y el sueño no regresa.
En resumen: amor, miedo y la pregunta que nadie quiere hacer
El Episodio 3 de Reality Fracture deja claro que el conflicto no es solo cósmico, sino profundamente personal:
- Vraska descubre que Jace vive, acepta su propia culpa en el plan y emprende un viaje para detenerlo, reclutando a Garruk como aliado clave.
- Jace, dividido en partes, enfrenta al Guildpact, la conciencia que arrancó primero, que le recuerda que está sobrepasando sus límites y que nadie puede arreglar esto excepto ellos mismos.
- La pregunta central queda flotando: ¿Jace es un buen hombre o un monstruo imperdonable? Y la respuesta, como él dice, es que puede ser ambos.
Nota promocional: Este episodio se acompaña de la carta Cast Away Doubt de Reality Fracture, disponible en Play Boosters, Collector Boosters, Bundle, Secret Lair Bundle, Draft Night, Prerelease Pack, MTG Arena Store Pack, MTG Arena Limited Pack y MTG Arena Wildcard
