La mugre cubría el papel pintado descolorido y las telarañas obstruían las esquinas del pasillo, que parecía no haber sido limpiado en años. Mientras el grupo de rescate caminaba por él, moviéndose con cuidadosa precisión táctica, cada paso levantaba una pequeña nube de polvo de una alfombra hecha jirones. La Errante estaba detrás de Kaito en el liderazgo del grupo. Ambos tenían sus espadas desenvainadas y listas mientras buscaban señales de Nashi en el pasillo. Zimone los siguió, manteniendo su mirada en uno de los escáneres de Niv-Mizzet, que sostenía con ambas manos como una especie de manta de seguridad tecnológica extraña. Tyvar y Niko estaban detrás de la marcha, listos para que algo los sorprendiera.

Himoto giró sobre el hombro de Kaito y miró hacia el camino por el que habían venido, emitiendo un sonido chirriante. Zimone, que continuó caminando hacia adelante con los ojos en la pantalla, se detuvo cuando chocó con la Errante. El resto del grupo se detuvo para ver lo que estaba mirando.

“¿Eh?”, inquirió, levantando la vista y moviéndose como un búho.

Kaito exclamó: “La puerta se ha ido”.

Eso es absurdo. Las puertas son estructuras estáticas, por lo que no se pueden simplemente mover. Zimone se giró y se detuvo. La puerta se cerró.

Tyvar aconsejó que, a partir de ahora, se debía tener cuidado al caminar. Los depredadores que te buscan directamente no son tan peligrosos como los que se esconden para cazar.

Retomaron su caminata por el pasillo, caminando con más precaución que antes. El corredor se ensanchó hasta convertirse en una especie de salón, y el papel empapelado descolorido dio paso a un terciopelo descascarillado con un estampado de polillas de alas anchas resaltadas en verde y gris contra el fondo rosa pálido. Cada polilla tenía muchas manchas oculares en sus alas, lo que daba una sensación extraña de estar siendo observada. Cada pared estaba decorada con aberturas, más pasillos se bifurcaban desde aquí y los cuadrados más pálidos en las paredes indicaban dónde se habían caído o se habían quitado los cuadros.

Zimone frunció el ceño mientras miraba hacia la habitación desde su monitor. Un drone de Nashi continuó transmitiendo hasta el final del pasillo, afirmó. La habitación en la que grabó no es la misma. ¿Cómo es eso?

Niko afirmó que incluso los laberintos más peligrosos pueden ser reorganizados al dejarlos a su aire. No se especifica que sean exclusivos de Theros.

Kaito aceptó. No estamos seguros de si solo puede moverse cuando nadie lo observa. Nos mantenemos en contacto. ¿Entiendes que alguien debería poder verte en todo momento?

—Sí —dijo Niko.

Himoto susurró.

El grupo, manteniéndose cerca y sin darse la espalda, comenzó a explorar la habitación en busca de señales de que Nashi había estado allí… o de que en realidad había estado alguien allí.

Kaito se movió hacia el centro de la habitación y tomó una respiración profunda. La Errante le preguntó: “¿Me puedes mover?” Él cerró los ojos y ella asintió.

Su entrenamiento le había enseñado más sobre el movimiento del aire de lo que hubiera imaginado. Brazo Veloz había hecho hincapié en que tener conocimiento del espacio facilitaría su utilización para cubrir las demandas de un guerrero. Bajo su tutela, Kaito había aprendido a entrar en una habitación y sentir si era el primero en perturbarla recientemente o si estaba caminando justo detrás de alguien que se había escapado por otra puerta.

El aire estaba tan perturbado y distorsionado que se movía en todas direcciones al mismo tiempo, nunca se calmaba ni se quedaba quieto. Esta habitación parecía el salón central de la academia. Kaito abrió los ojos y frunció el ceño al ver a la Errante observándolo con atención a unos pies de distancia.

“No estoy seguro de si Nashi estuvo aquí recientemente, pero alguien estuvo”, dijo. “Hay aire por todas partes”.

“¿El… aire?”, cuestionó Niko.

Mientras tanto, Zimone firmó con entusiasmo. Es un evento con evidencia. ¿Alguna vez has entrado en una habitación y creído firmemente que acabas de perder a alguien?

Niko aceptó con más regañadientes. “Claro”.

¿Acaso no siempre has estado en lo correcto cuando te has sentido así? Eso se debe a que tus instintos están familiarizados con la presencia de peligro en un nivel que normalmente la mente consciente no puede identificar. Pueden decir si tu piel ha sido alterada recientemente por la forma en que el aire toca tu piel. Algunas personas pueden aprender a leer ese sentido. Sin embargo, es bastante extraño. Es necesario mucho entrenamiento.

Tyvar expresó con alegría que ese es nuestro Kaito. Maestro de la discreción.

Entonces, ¿por qué me gustas una vez más?

Tyvar dijo: “Tu trabajo es más sencillo porque nuestros enemigos están tan preocupados por mi brillantez”.

Tras él, Zimone parpadeó.

Kaito dijo: “Es más inteligente de lo que parece”. Sin embargo, no es imperceptible.

Niko dijo que alguien estuvo presente. ¿Es posible que intentemos seguirlo?

La Errante tomó un marco que había sido arrojado detrás de varias jarras de cerámica vacías y pensó que podría haber sido una imprudencia. El cuadro que contenía, que representaba a una familia de tres miembros: un hombre, una mujer y una hija adolescente, todos frente al artista original, parecía impreso en lugar de pintado. La hija seguía sonriendo serenamente a los que estaban en la habitación, mientras los rostros de los adultos habían sido borrados, reducidos a costras blancas en el papel. La Errante volvió a poner el cuadro en el estante con cuidado.

Zimone expresó que no estaba seguro de si deseaba localizar a los residentes de la zona.

Niko se movió hacia adelante. En Theros, intentábamos seguir un patrón durante los ejercicios del laberinto para asegurarnos de que no nos perdíamos nada. Hasta que volvemos al punto de partida, tomamos el desvío hacia la derecha y seguimos hacia la derecha. Nunca nos perdemos y sabemos lo que aún no hemos visto de esa manera.

Kaito expresó su deseo de encontrar a Nashi, aunque no de los lugareños.

Zimone apuntó su monitor hacia la imagen y expresó su deseo de obtener la mayor cantidad de datos posible para el equipo de investigación. Su sonido parecía estar grabando algo y ella confirmó con satisfacción. ¿Voy hacia la derecha? Esta estrategia funciona con la lógica fractal básica.

Niko expresó su felicidad por recibir su aprobación y apuntó hacia la puerta que se encontraba a su derecha. Aquí mismo.

Empezaron a andar. El resto del grupo los siguió, y Kaito, todavía inquieto por la sensación del aire contra su piel, esperaba ansiosamente que la Casa cambiara de nuevo. Cuando entraron, la habitación no se sentía desocupada, y ahora tampoco lo es. Según todo su entrenamiento, estaba dejando un enemigo atrás.

Sin embargo, continuó caminando.

Siguiendo el camino de Niko a través de la casa, pasaron por un conjunto absurdo de habitaciones que se conectaban entre sí sin ningún orden ni concierto: las cocinas conducían a los dormitorios y los dormitorios a los invernaderos. Una de las habitaciones resonaba y parecía haber sido construida para albergar una piscina cubierta, cuya superficie estaba llena de algas y enormes nenúfares improbables, y que todavía estaba medio llena de agua oscura y turbia. Cuando la miraron, apartando la cara, Niko se estremeció. Sus flores eran de un blanco rosado amoratado, como la carne de un marinero ahogado.

Esto estaba tan lejos de los mares oscuros como podían imaginar como el vino de Theros, y habían visto mucho en sus viajes; su imaginación era amplia. Aunque la feria de atracciones no tenía mucho en común con los juegos ambulantes de Theros, las similitudes eran suficientes para dar sentido a las tiendas y las construcciones toscas de madera y acero. Allí solo el viento se movía.

Kaito dijo que había encontrado una solución y comenzó a avanzar. Zimone lo agarró con fuerza del brazo. Ella señaló hacia arriba, al oscuro cielo, cuando se detuvo para mirarla.

“Observa”, expresó mientras llamó a la existencia de una pequeña ecuación fractal, que parecían matemáticas mágicas y evidentes. Saltó de su mano y arrojó luz azul y verde mientras flotaba en el aire a unos pocos pies sobre sus cabezas.

Aunque no había mucha luz, se reflejaba en los paneles de vidrio lejanos, lo que demostraba que incluso este lugar imposible era parte de la Casa. El susurro del maíz parecía inquietante de repente. Si no había brisa, ¿por qué se movía si estaban adentro?

“Volvemos”, dijo la Errante con firmeza.

Niko comenzó.

Ella insistió en que regresaría.

Tyvar, de manera amable, dijo que la realeza emitía órdenes y los plebeyos respondían con acciones. El grupo se alejó de las imponentes y terribles figuras de las atracciones desiertas y regresó a su habitación con la piscina.

Niko dijo que de su origen elegían a sus líderes y Tyvar rió.

En su visita posterior, el agua parecía igualmente peligrosa y tenía la capacidad de arrastrar a cualquiera que se acercara demasiado. Manteniéndose cerca de la pared, caminaron de regreso a través de una puerta que debería haberlos llevado a una despensa llena de frascos medio vacíos y fanegas de vegetales podridos. Por el contrario, se encontraron caminando por un vibrante salón de baile, con candelabros llenos de telarañas colgando sobre sus cabezas y grietas creando formas en las ventanas.

Todavía no hay indicios de Nashi. Kaito se detuvo y miró hacia las ventanas. Quizás sería beneficioso tener una vista desde el techo.

La Errante insistió en que no. Kaito arqueó las cejas y se giró. La respuesta fue negativa. Fuiste tú quien nos dio la idea de que deberíamos estar siempre visibles el uno para el otro. Ninguno de nosotros podría acompañarte.

Niko planteó la posibilidad.

La Errante dijo que en un lugar como este no confiaría en el “podría ser”.

Zimone afirmó que en cualquier caso, no tendría importancia. Se acercaron a ella. El monitor se había agarrado de la cadera y había sacado un cuaderno de papel de su chaleco. Mientras escribía sus cálculos, el lápiz movía rápidamente. Este lugar tiene una arquitectura sin sentido. Algunos de los ángulos miden de manera diferente cuando se observan desde la izquierda o la derecha. Si entras en las ventanas que están sobre nosotros, es muy probable que salgas a un sótano o ático, pero en cualquier caso seguirás estando dentro de la Casa.

Tyvar se enfureció. Es simplemente una vivienda. ¿Cuál puede ser su tamaño?

La Errante expresó su admiración. Todos ellos se concentraron en ella. Una mano presionó su sien y luego sacudió la cabeza. Esto es… Ya no puedo caminar por los planos, pero todavía puedo sentirlos, como lo hacía cuando me llevaron sin mi consentimiento a través de las Eternidades Ciegas. Este lugar no es adecuado. Se siente como una polilla atrapada en ámbar, encerrada y envejeciendo desde adentro. Excepto la Casa, no creo que quede nada de lo que alguna vez estuvo aquí.

Tyvar se mostró inseguro al decir que algunos hongos pueden comer laderas enteras si se les permite crecer sin control.

Apenas lo suficientemente grande para cubrir la siguiente habitación, que estaba más allá de un grupo de puertas de vidrio altas con polillas incrustadas en sus marcos de metal. En el amplio espacio del otro lado, se encontraba una feria de atracciones desolada que se elevaba sobre un campo de maíz crujiente y sin cosechar, con mazorcas pesadas colgando de sus tallos y cayendo donde caían.

“Sí, así”, respondió la Errante. Me parece que todo lo que hay de lo que alguna vez fue se ha convertido en una cáscara que parece no tener límites. Deberíamos volver al lugar donde perdimos la puerta de regreso a Ravnica y ver si podemos encontrar una forma de volver a abrirla.

“Somos bastante inteligentes”, afirmó Zimone. En general, quiero decir. Creo que podemos descubrir cómo volver a abrir la puerta.

Kaito dijo: “Entonces, retrocedemos”. “En este lugar”.

Niko afirmó que la puerta había desaparecido.

Empezaron a moverse, pero solo habían caminado unos pasos cuando alguien gritó más adentro de la Casa, más allá de una de las puertas de la izquierda que habían estado ignorando durante su metódico avance. Tyvar se puso de pie con firmeza, como un perro de caza que atiende el cuerno de un cazador. La voz repitió su grito.

“Ayúdame, ayúdame, oh dulces soles, ayúdame”, exclamó con fuerza.

Tyvar se liberó de sus impulsos heroicos y salió corriendo mientras gritaba: “¡No te preocupes!” “Te protegeré”.

Zimone abrió de par en par los ojos. Años de lidiar con estudiantes impulsivos de Prismari habían hecho que sus reflejos se ajustaran a la perfección. Cuando alguien corría hacia el peligro, con frecuencia dependía de ella para detenerlo para que aún estuviera vivo y pudiera detenerlo cuando comenzara a deambular hacia el peligro de una manera más académica. Corrió detrás de Tyvar.

“¡Regresa!” exclamó con fuerza. ¡Regresa Tyvar! ¡Es necesario que nos mantengamos unidos!Mientras corría, algo se rompió en la puerta junto a su cabeza, y el salón de baile desapareció y solo quedaron ella, Tyvar y el sonido de los gritos.

Había un salón vacío al otro lado de la puerta. Nadie estaba presente en ese lugar. Tyvar disminuyó su velocidad confundido al darse cuenta de que no había nadie que necesitara ser rescatado. Zimone se acercó a él y colocó su mano en su codo.

“Deberíamos volver”, afirmó.

Sin embargo, oí…

Todas las personas lo consideran. Creo que la Casa nos está poniendo en peligro.Se quedó asustada y pálida al mirar por encima de su hombro. Eso, o pensó que nos ayudaría a tomar la decisión al escuchar que no queríamos dividir el grupo.

Tyvar, riendo a medias mientras se giraba para observar, afirmó que las Casas no tienen pensamientos.

Zimone afirmó que los príncipes elfos no parecían estar de acuerdo, ya que estaban presentes.

Una pared de azul descolorido, cubierta con más de esas polillas cada vez más siniestras, siempre presentes, estaba detrás de ellos, donde debería haber estado la puerta de entrada al salón de baile. Las alas traseras tenían colas largas y en picado, dando la impresión de que se estaban derritiendo del papel.

Tyvar avanzó con cautela y extendió la mano para tocar con las yemas de los dedos el papel tapiz. Tan pronto como hizo contacto, se alejó y rió. “Sólido”, afirmó mientras observaba a Zimone. ¿Cuál es nuestra próxima acción?

Zimone rechazó la afirmación. No estoy seguro. Pero tendremos que descubrirlo.

Kaito se acercó a Niko, quien observaba sus manos con desconcierto, y le dijo que creía que nunca fallaba. ¿Por qué tu fragmento no logró frenarla?

Niko afirmó que no lo haría. Nunca he fallado.

La Errante dijo que tampoco lo harías. Tyvar atravesó la puerta y la movió. Aunque no muy lejos, lo suficiente para distraerte. Zimone se ajustó de inmediato, ya que ya estaba corriendo. Esto constituía una trampa.

Kaito preguntó cómo se preparaba una trampa en una casa.

No estoy seguro, pero parece que tenemos poco tiempo para descubrirlo.

Tan pronto como la chica comenzó a correr, Kaito comenzó a perseguir a Zimone y ahora estaba de pie a varios metros de distancia de los demás, solo en un mar de baldosas de mármol descoloridas. Él frunció su ceño. Serán de vuelta. Deberían regresar.

Niko preguntó si lo harían.

Creo en Tyvar.

Niko negó con la cabeza la primera excusa del hombre que se lanzó a correr hacia un peligro seguro. Lo vi intentando golpear a un gigante una vez porque pensó que era una buena historia. Puede que no le guste a Birgi, pero es uno de sus amigos. Me gusta, pero ¿realmente debería confiar en él? ¿Prefier la seguridad a la gloria? No tengo fe en eso.

La puerta no se abrió.

“Creo…” dijo Kaito mientras mordió suavemente el interior de su mejilla. Creo que seguiremos su camino. No podrían haber ido tan lejos.

La Errante insistió en que deberíamos permanecer unidos.

Kaito se acercó a él con una sonrisa brillante y prepotente. Es por eso que dije “nosotros”, ¿verdad?

Paso hacia la entrada.

El suelo que pisó se abría como la boca de una lamprea, ancha y circular, rodeada de dientes dentados que apuntaban hacia abajo. Kaito se desplomó y apenas pudo insertar su espada en el resto del suelo antes de desaparecer por completo de la vista. Mientras se estiraba, la Errante se abalanzó sobre él, gritando su nombre. Él se inclinó hacia atrás y sus dedos casi rozaron el agujero en el suelo antes de que se abriera más, dejando caer a Kaito en la oscuridad, con los ojos de Himoto como la única luz que lo acompañó.

Se tensó como si fuera a saltar tras él, pero Niko la agarró de la muñeca y la detuvo. Ella los observó con incredulidad y ellos respondieron con una negativa.

“No”, contestaron. Ni siquiera para la organización Kaito. Es el único de nosotros que tiene la capacidad de escapar por su cuenta. Esto está bajo su control.

Mirando hacia el agujero, desesperada, se dio cuenta de que también había desaparecido, reemplazado por un suelo liso como si nunca hubiera existido. Se liberó con fuerza del agarre de Niko y se arrodilló mientras observaba las baldosas suaves.

“Sin embargo, está solo”, afirmó. Ella está sola en esta casa, donde todo está mal y se está desmoronando.

Por un momento, la Errante miró la mano extendida sin entender, luego la tomó y se dejó poner de pie.

Todos los encontramos, dijo.

Tyvar golpeó la pared con ambos puños, produciendo un fuerte ruido y cayendo cascadas de polvo de la moldura de la parte superior de las paredes.

“¡Kaito! ¡Niko! ¡Una buena espada sin nombre muy agradable!” gritó ¿Es posible que nos escuchen?

Zimone dijo: “No creo que puedan”. Estaba de espaldas a la pared cuando sacó de nuevo su monitor. “Tyvar…”

“¿Cuál es?”

Problema.

Niko le ofreció una mano para levantarse y dijo que lo habían encontrado.

“Creo que tenemos de eso en abundancia”, dijo, y se dio la vuelta.

Ya no estaban en un pasillo. Lo habían reemplazado por una enorme biblioteca de al menos tres pisos de altura, con el techo abierto sobre ellos en una especie de patio central para mostrar los niveles superiores. Barandillas de hierro forjado con forma de alas de polilla y ramas extendidas rodeaban cada capa de la abertura, presumiblemente para evitar que la gente cayera y muriera. Las paredes estaban cubiertas de estanterías, cada una de ellas crujiendo bajo el peso de libros polvorientos amontonados hasta que no quedó espacio.

“Todo cambia cuando ninguno de las dos miras”, dijo.

Ella respondió que era una superposición cuántica. Tyvar miró inexpresivo y explicó que era el resultado del observador. En física, es cierto. Además, en algunos tipos de magia. Según algunas interpretaciones de la Conjetura Vorzani, el Multiverso busca ser observado por personas que lo pueden ver desde diferentes perspectivas. Aunque todavía no lo he probado, creo que esa es parte de la razón por la que la apertura de conexiones entre planos ha resultado en una disminución correspondiente en el número de personas que pueden viajar por ellos por sus propios medios. Sin esa inversión de recursos, el Multiverso puede permanecer estable y ser observado.

Tyvar seguía siendo inexpresivo.

Zimone emitió un suspiro. Si observamos, no puede cambiar. O, al menos, no lo suficiente.

“Estoy atento”. Volvió a mirar la pared y se aliviaba al ver que todavía estaba allí, sin haber sido reemplazada por una estantería u otro pasillo infinito. ¿Existe una justificación para creer que esta pared puede soportar algún peso?

“No que yo pueda ver”, afirmó Zimone. “¿Qué razón hay?”

En respuesta, la piel de Tyvar se movió y adquirió el brillo de la madera dura del piso bajo sus pies. Retiró el brazo y golpeó la pared con el puño con tanta fuerza que rompió la madera debajo del papel tapiz.

“Oh”, exclamó Zimone. La agresión.

Debería quedarse y observar cómo se enfrentaba al muro. Lo sabía. Si desviaba la mirada, estaba en riesgo de perderlo. Sin embargo, el sonido que emitía al atacar a la Casa con puñetazos era lo suficientemente fuerte y constante como para que no le preocupara demasiado que desapareciera sin dejar rastro. En ocasiones, ser el equivalente élfico de un movedor de piedras del Lorehold tenía sus ventajas. Por lo tanto, se giró y comenzó a observar los estantes que los rodeaban, anotando los títulos que había visto representados y buscando similitudes.

Un fuerte ruido se escuchó después de que Tyvar anunciara con alegría: “¡Ha llegado el momento! ¡Y hay una escalera al otro lado!”.

Zimone chasqueó los dedos y desenrolló una cascada de energía. “Toma un extremo de esto”, dijo mientras lo empujó hacia él. Me quedaré con el otro, lo que espero significa que no nos perderemos.

Debería ir junto a él. Lo sabía. Pero no era fácil alejarse de los libros y el conocimiento perdido de un plano entero, por peligroso que fuera. Se acercó al estante más cercano, agarrando con fuerza el extremo de su cinta de luz fractal, tratando de decidir por dónde empezar.

Zimone…

Vuelve con rapidez. La disposición de los pisos aquí me hace pensar que no te quedarás mucho tiempo.

Tyvar comenzó a moverse. Después, inclinó los hombros y se dirigió hacia las escaleras. Había intentado hacerlo. No tenía otra opción más que levantar a la joven y llevarla con él, o quedarse atrapado donde estaban.

El hilo fractal se ató alrededor de su muñeca y luego subió a través del agujero que había abierto en la pared. A medida que avanzaba, las paredes de la escalera se llenaban de retratos pintados de personas comunes, humanos y elfos, que se volvían más distorsionados y erróneos. Los dientes se convirtieron en colmillos, las manos en garras y las sonrisas se hicieron demasiado amplias para los rostros que las lucían, hasta que parecía que sus cabezas debían partirse en dos. Tyvar se estremeció y siguió caminando.

Cualquier cosa que distorsionara el cuerpo sin la invitación de su dueño después de Phyrexia trascendía el horror y se convertía en una violación del orden natural de las cosas. Aunque estas personas podrían haber buscado sus transformaciones, había una brillante desesperación en sus ojos pintados que le hizo creer que no habían hecho nada. Caminó a través de una serie de pesadillas y se alegró mucho cuando vio una puerta en el siguiente rellano. Caminaba con mayor velocidad.

El hilo que rodeaba su muñeca se extendió para quedarse con él, y como no rebotó para revolotear inútilmente contra su piel, pensó que Zimone todavía sostenía su extremo, a salvo en la biblioteca que parecía ser su hogar. Tyvar continuó caminando hasta cruzar la puerta y ingresar a un pasillo pequeño que estaba lleno de estanterías llenas de libros. Estaban repletas de libros desordenados y compactos. De nuevo, estaba en la biblioteca.

El estómago se hundió. Continuó hasta el final del pasillo, donde escuchó la llamada de Zimone: “¡Psst, Tyvar!”. ¡Aquí está!

Observó hacia la izquierda. Zimone saludó vigorosamente con su mano libre mientras estaba allí, el otro extremo del hilo atado alrededor de su propia muñeca. Caminó hacia ella con desánimo.

“Amiga Zimone, tengo miedo de que podamos estar en grave peligro”, dijo.

Ella dio su aprobación. Creo que probablemente estás en lo correcto. Ayudenme a mover el escalón del archivista. Debería ir a los estantes superiores.

Tiró del hilo, que al caer se disolvió en una luz brillante, y se acercó más a la biblioteca. Tyvar la siguió sin querer olvidarla de nuevo.

Niko y el Vagabundo intentaron volver sobre sus pasos a través de la casa transformada y en constante cambio, tomando los desvíos que correspondían a los que habían tomado antes, avanzando con un oscuro propósito a través de habitaciones extrañas y desconocidas. El aire era tan caliente en varios salones y dormitorios lujosamente decorados que la ropa se les hacía casi insoportable, dejándolos miserables y sudorosos. Luego había un largo pasillo con paredes de cristal que parecía haber sido construido para un gran invernadero real; los jardineros lo usaban para sus tareas diarias. Sin embargo, detrás de esas paredes de cristal no existía ningún jardín verde, sino una realidad inundada de habitaciones llenas de muebles obsoletos que fluían y libros hinchados que fluían de un lado a otro en corrientes inimaginables.

Niko decidió adoptar una actitud arriesgada y expresar su desagrado por estar presente. De hecho, es bastante terrible.

La Errante mostró una sonrisa suave, la primera desde que Kaito desapareció. Creo que podrás llegar a un consenso general sobre esa perspectiva.

Lo siento por tu amigo. Niko hizo una pausa antes de decir: “El que buscamos”.

Nishi, es cierto. Mi madre era muy querida y le debo mucho a su familia. Murió durante la invasión.

Es lamentable escuchar eso.

Me arrepiento de haberla asesinado.

Niko respondió con negatividad. Si ella falleció durante la invasión, no la asesinaste tú. Phyrexia fue responsable. Te aseguraste únicamente de que se mantuviera.

La Errante emitió un suspiro. Si pudiera aceptarlo, tendría la capacidad de dormir con mayor tranquilidad. Le debo mi vida a la gente de Kamigawa, y ella era una de ellas. Puede haber fallecido debido a la fiebre, pero hemos visto a algunos perdidos que regresaron a nosotros. Ella podría estar con nosotros ahora si hubiera sido más lenta en mi defensa y menos decidida.

Podría haberse ido Kamigawa.

La Errante tuvo un parpadeo. No había tomado en cuenta eso, por lo que caminaron en silencio durante un tiempo, ya que sus pensamientos amenazaban con abrumarla.

Frente a ellos apareció una puerta pesada de metal con bisagras esmeriladas, completamente fuera de lugar en la delicada pared de vidrio. Ambos fruncían el ceño, pero fue Niko quien agarró el pestillo y abrió la puerta, emitiendo un aire helado.

Cuando pasaron con precaución, la puerta se cerró detrás de ellos, sellándolos dentro.

Estaban en una habitación fría con suelos de piedra y pesadas cadenas de hierro colgando del techo con ganchos clavados en enormes cortes de carne en los extremos. Cuando no vio nada que pareciera humano o nezumi, la Errante examinó los cuerpos desollados y en carne viva, aliviada. Por lo menos, la Casa no los había traído allí para aprovechar la muerte de Nashi para regodearse.

Aún no. Niko y la Errante se movían en silencio entre los fragmentos de carne que colgaban, cuidando de no perderse de vista. Tres de ellos ya habían sido reclamados por la Casa. Para ayudar a sus compañeros, solo tenían que regresar a Ravnica y pedir ayuda a Niv-Mizzet. Es probable que tuviera un plan para qué hacer en caso de que el primer equipo desapareciera. Seguramente les daría los medios para traer a sus seres queridos a casa.

Por supuesto.

La fría habitación parecía interminable. No había paredes, solo cadáveres colgados y cadenas esperando la próxima presa. De repente, la Errante se vio obstaculizada por el brazo extendido de Niko. Los miró con tristeza y asintieron hacia el otro lado de la habitación, donde las cadenas volvían a su lugar, como si algo enorme hubiera empujado los cadáveres colgados a un lado.

Niko y el Errante regresaron, preparados para combatir. El hombre pálido y con un rostro estrecho que los había llevado detrás de la bestia retrocedió, levantando las manos como si intentara alejarlos. Sacó una hoja de papel de su bolsillo, se llevó un dedo a los labios y la extendió.

La frase SILENCIO estaba allí, escrita en la theran y la kamigawan. No se tradujo con precisión; en el texto kamigawan se decía que NO HAY RUIDO. Sin embargo, sin importar nada, el significado era el mismo.

El hombre asintió exageradamente antes de sacar una honda de su otro bolsillo mientras la pareja lo observaba en silencio y perplejo. Mientras retiraba la bola y señalaba con la cabeza hacia la habitación que había detrás de ellos, sacó una bola de lo que parecía pelo enmarañado en sangre del mismo bolsillo y la deslizó en el hueco de la honda.

Niko y el Errante se acercaron al borde del cadáver y observaron la oscuridad rodeada de cadenas. Una figura alta y fibrosa se acercó a paso lento entre los cadáveres mientras observaban. Un cabello salvaje y despeinado brotaba alrededor de una máscara que cubría la parte superior de su rostro, revelando solo dos ojos enloquecidos y observadores. Tenía un cuchillo de carnicero en su mano y llevaba un delantal de lona cubierto de manchas innombrables.

El extraño retiró aún más la copa de su honda antes de soltarla, enviando la bola de pelo ensangrentado a volar hacia la oscuridad más allá de la figura. Falló. Falló, y la figura continuó acechando en silencio, amenazadoramente hacia ellos.

Entonces, la bola de pelo golpeó una de las cadenas distantes, haciéndola vibrar, y la figura se dio la vuelta con una velocidad aterradora para enfrentarse al sonido. Se dirigió hacia el movimiento, solo para caer en una trampa para osos que había sido ocultada por la niebla en el suelo. Aulló, luchando por liberarse. El olor a sangre llenó el aire.

El extraño se guardó la honda en el bolsillo antes de hacer un gesto a los demás para que lo siguieran, con una expresión de satisfacción en su rostro mientras se deslizaba en silencio entre los cadáveres. Niko y la Errante lo siguieron, sin estar seguros de lo que estaba sucediendo, pero sin ver una mejor solución.

Finalmente, una puerta, esta pulida con una pequeña ventana a la altura de los ojos. El extraño la abrió y lo siguieron hasta otro salón, este cálido como para compensar la habitación helada de la que acababan de escapar. Un pequeño fuego crepitaba en la chimenea en un extremo del espacio; las estanterías estaban casi vacías, claramente saqueadas para alimentar el fuego.

—Razorkin —dijo el extraño—. Los que encuentras en los Pozos de Inundación no están acostumbrados a oír sonidos que no se hagan eco a través del agua. A veces puedes distraerlos. Ese fue un gran problema. No querrías luchar contra él de frente. Perderías.

Niko, mientras tanto, estaba mirando al recién llegado de arriba abajo. Tenía el pelo negro, despeinado y puntiagudo y vestía una chaqueta larga y suelta sobre ropa que parecía haber sido remendada a partir de una docena de fuentes diferentes; Niko estaba seguro de que algunos de los trozos originalmente habían sido papel tapiz. —¿Cómo te llamas? —preguntaron.

—Winter.

—¿Y cuánto tiempo has vivido en la Casa, Winter?

—Toda mi vida —dijo el extraño. Se encogió de hombros—. No hay nada más. La Casa es el mundo, y el mundo es la Casa, y una vez que te tiene en sus manos, no hay ningún otro lugar adonde ir. Lo verás pronto, si no lo has visto ya.

—Ahora perteneces a Duskmourn.

Hace mucho tiempo…

La calle de abajo se convirtió en un paisaje crepuscular de sombras cambiantes y peligros inciertos, ya que algunas nubes delgadas colgaban en el cielo, bloqueando la luz de los soles mayor y menor. Un viento soplaba a lo largo de las carreteras, como un remolino de hojas secas de otoño moviéndose entre sus garras de naranja a marrón. A pesar de la oscuridad, era mediodía y la mayoría de las casas estaban vacías porque sus dueños habían dejado la calle para descansar en un sueño inestable. El invierno se acercaba, pero en este momento era un otoño suave y fluctuante, que pasaba de agradable a helado en un instante.

En este barrio residencial, la mayoría de las casas eran estructuras unifamiliares insignificantes que se alzaban solas en sus pequeñas parcelas de tierra, aisladas de la presencia de la comunidad. Su jardín estaba limpio y sus ventanas estaban limpias: un lugar para aquellos que querían desaparecer en su entorno, absorbidos por su comunidad. Tres colores aparecían repetidamente en los exteriores de las casas: beige, un verde neutro agradable y un gris pizarra azulado. Todo estaba claramente planificado y diseñado para que los residentes lo disfrutaran.

Todo, excepto la antigua casa de la esquina, donde la comunidad se acercaba más a los densos bosques. La estructura era imponente y tenía adornos ornamentales y rarezas arquitectónicas. Las gárgolas salían desde las vigas y la cúpula del tejado estaba rodeada por un camino de ronda, que se alzaba ligeramente torcido como un recordatorio de que con el tiempo todos se verían afectados por la entropía. El jardín estaba lleno de maleza y setos sin podar, y las ventanas estaban cubiertas por una película de suciedad, como cataratas que envolvieran los ojos de la casa. Eso lugar no tenía habitantes. Nadie había residido allí por un largo período de tiempo.

Habría sido posible pasar por alto el pequeño cartel que habían colocado en el patio si el techo de tejas negras y la fachada de ladrillo gris de la casa no hubieran desentonado tanto con el entorno. Era un trozo de madera blanca con la palabra “VENDIDA” escrita en letras rojas minuciosamente pintadas.

Un carruaje contemporáneo se detuvo frente a la casa, que brillaba por su falta de animales de tiro para tirar de él. Si alguien pudiera comprar uno de los nuevos automóviles con motor interno, seguramente se integraría en este barrio… a menos que no se hubieran enfrentado a la mayor vergüenza del barrio.

Una pequeña familia humana emergió a la tenue luz de la tarde, agarrando maletas en sus manos, cuando las puertas del carruaje se abrieron. Después de llegar a la pasarela, las cortinas de la ventana delantera se movieron, como si una brisa hubiera logrado ingresar a la casa, y la puerta se abrió sola, como si quisiera recibirlos. Los tres se movieron el uno hacia el otro casi sin querer, brevemente preocupados por motivos que ninguno de ellos podía expresar.

El hombre, con una actitud jovial que parecía sincera, dijo que los de la mudanza deberían haber dejado la llave sin abrir. Ven rápidamente. No habrá más calor aquí afuera.

Él fue el primero en cruzar la puerta hacia el jardín y en subir los escalones del porche, seguido por su esposa con una pequeña mueca de descontento por el estado de los parterres. Su expresión decía que lo solucionaría pronto. Ambos vestían ropa sobria de cortes y colores respetables para adaptarse a su nuevo vecindario. Su hija adolescente, que caminaba lentamente detrás de ellos mientras observaba el entorno, se adaptaba mejor a la casa con su ropa elaborada, casi vieja, y su maquillaje de telaraña que se extendía alrededor de sus ojos como una mancha intrincada. Mientras seguía a sus padres hacia el vestíbulo, lleno de baúles y cajas que contenían, sus labios parecían estar constantemente curvados hacia abajo. Mientras seguía a sus padres hacia el vestíbulo, lleno de baúles y cajas que contenían sus pertenencias cotidianas, sus labios parecían estar constantemente curvados hacia abajo.

Dejó la maleta al pie de la escalera y examinó la barandilla de roble pulido para asegurarse de que no hubiera polvo en los dedos. Los dejó cubiertos de polvo brillante, como las escamas de las alas de una polilla, y los frotó antes de limpiarse la mano en la falda y seguir adentrándose en la casa, dejando atrás a sus padres mientras exploraba.

Hasta que llegó al sótano, todas las puertas que cruzaba estaban cerradas. La puerta estaba entreabierta, lo que permitía ver una pequeña línea de escaleras que descendían hacia la oscuridad. Se detuvo en ese lugar, como si hubiera presenciado algo.

“Marina”, exclamó su madre. “Debemos elegir una habitación y decidir dónde irán los muebles antes de que regresen los de la mudanza”.

“Ya voy, mamá”, exclamó con regañadientes, desviando su atención de la puerta abierta. Había esperado tanto tiempo por algo que estaba ahí abajo. Esperé un poco más.

Aunque no tenía idea de lo que era, sabía que era paciente. Puedo esperar.

Ahora…

Nunca en Kamigawa el cielo estaba realmente oscuro, ni siquiera por encima de las nubes, no cuando Otawara estaba cerca en todo su esplendor pulido. El vidrio y el cromo se convirtieron en un faro imponente cuando cada partícula de luz de la luna arriba y de las ciudades abajo se reflejaba en la gloriosa fortaleza de Soratami. Las esculturas y las agujas de cristal refractaban la luz de las estrellas hasta alcanzar una belleza imposible. Esta era la cima del arte de los habitantes de la luna, y ni siquiera el daño causado por Realmbreaker había podido apagar su brillo. Las reparaciones se llevarían a cabo durante muchos años, si no décadas, pero la ciudad todavía brillaba.

Una sombra avanzaba por las calles iluminadas, lo que lo hacía evitar a los drones que rodeaban la ciudad con arcos constantes. Aunque Phyrexia había desaparecido, Soratami, siempre preocupado por la seguridad, seguía tomando medidas más estrictas. Kaito Shizuki se apoyó contra la pared de un callejón cuando vio pasar un dron y pensó que todo esto habría sido mucho más sencillo si los artefactos recuperados después de la guerra se hubieran almacenado en el Palacio Imperial en lugar de en los cielos.

Sin embargo, ya estaba hecho y no se podía alterar. Ahora, lo único que importaba era la misión y cómo llegar a buen puerto.

Durante la invasión, el antiguo palacio de Oboro sufrió algunos daños. Muchos de sus tesoros habían sido temporalmente trasladados a una fortaleza fuertemente custodiada, a pesar de que permaneció cerrado a los forasteros. Mientras los guardias estaban fuera esperando señales de peligro, otros patrullaban regularmente los pasillos y el techo. Kaito caminó uno por uno junto a ellos, aferrándose a las sombras y moviéndose con un silencio que podría envidiar incluso la luna.

Finalmente, llegó a un rincón lejano donde pudo observar una puerta cerrada y vigilada reflejada en el metal pulido de un traje de vuelo que había sido dañado en la invasión y que se había instalado como exhibición. Se sentó allí y esperó que pasaran los minutos, respirando tranquilamente y con firmeza. Al final, un guardia lunar se acercó por el pasillo y les indicó a los dos que cruzaban la puerta que se marcharan. Casi siempre, el cambio de guardia era el mejor momento para moverse porque las pequeñas irregularidades podían pasarse por alto en el caos coreografiado.

Kaito saltó hacia el exterior y golpeó al guardia en la nuca con el pomo de su espada. El guardia se puso tenso y luego permaneció inmóvil. Kaito lo agarró antes de que pudiera caer y lo dejó caer con firmeza. Himoto se colocó sobre el hombro de Kaito, insatisfecha con atacar a un ciudadano de Kamigawa, a pesar de entender la necesidad.

Luego de verificar que el guardia no había causado más daño del que esperaba, Kaito se concentró en la puerta y lanzó una lanza de energía telequinética. La introdujo en el mecanismo de cierre y la giró y tiró hasta que el seguro hizo un suave clic y la puerta perfectamente equilibrada se abrió lo suficiente para que Kaito pudiera entrar.

La habitación más allá contenía un cofre del tesoro imperial confiado a los habitantes de la luna: riquezas incalculables, prototipos de tecnologías que se habían considerado demasiado peligrosos para permanecer accesibles. Tenía que actuar ahora porque serían trasladados de vuelta a Oboro y sería imposible llegar allí sin insultar gravemente a los habitantes de la luna antes del final del próximo ciclo lunar.

Mientras se movía, Kaito examinaba los estantes mientras miraba un pedestal iluminado en el fondo, casi en una esquina. Un pergamino de hierro, que parecía insignificante en comparación con las maravillas que lo rodeaban, descansaba allí. Se acercó rápidamente al pergamino mientras sostenía su mano extendida para exigir su recompensa.

Sus ojos se fijaron en la capa final de seguridad solo para detenerse a un pie del pedestal. El pergamino estaba envuelto en una delicada red espiritual que se extendía para envolverlo, y una araña kami colgaba sobre él. Cualquier intento de entrar en contacto con ella dañaría la red y atraería atención no deseada.

“¿Puedes romper esta red?” susurró, su voz era apenas un susurro en el aire tranquilo.

Asintió y comenzó a avanzar lentamente hacia la red con el brazo extendido, con la intención de liberar el pergamino. Un sonido rompió el silencio cuando casi había llegado. Inmediatamente detrás de él, se escuchó un fuerte carraspeo.

Kaito se giró, armado con su espada en la mano, pero su espada chocó contra otra. Detrás de él, la mujer de cabello blanco le ofreció una sonrisa suave mientras mantenía la espada levantada para evitar un golpe más. Kaito casi sonrió al ver a Yoshimaru, finalmente alegre en compañía de su amado maestro, mientras un perro dorado y blanco estaba a sus pies, meneando la cola.

“Hola, antiguo compañero”, dijo. Como siempre, eres impecable. Pero soy aún mejor con la espada.

Kaito permaneció observando. Preguntarle al Emperador dónde había estado era una tontería, ya que sabía por sus encuentros más recientes; en ausencia de su chispa, ya no estaba arrojada a través de las Eternidades Ciegas sin elección ni control, y finalmente era libre de aprender verdaderamente el plano que era su derecho de nacimiento. Como resultado, le había pedido a Light-Paws que mantuviera su liderazgo por el momento mientras caminaba entre las personas a las que se suponía que debía guiar hasta que las entendiera mejor. Por lo tanto, no hizo una pregunta. Por el contrario, tomó un profundo aliento, se enderezó y arrojó su espada.

“Esto no pertenece al Imperio”, afirmó. Tamiyo era responsable de esto. Nunca debería haber sido secuestrado.

Ella afirmó que no estaba presente para interrumpirla. Estoy aquí porque necesito tu ayuda. Nashi tiene dificultades.

La Errante sonrió. Termina tus tareas en este momento. Te encontraré en la cima del palacio. Dijo un paso atrás y se alejó de él. Siempre se distanció de él. Te veré en un futuro cercano.

Ella salió de la habitación mientras Kaito la observaba. Mientras Himoto finalizaba su viaje hacia la red y comenzaba a desarmarlo, pieza por pieza con cuidado, su atención regresó al pergamino.

Los tejados del palacio estaban llenos de flores de cerezo y el viento soplaba fresco. De vez en cuando, un pétalo de rosa se movía en la brisa. Mientras se movía sobre las tejas pulidas, Kaito se interpuso entre ellos casi sin pensarlo; el pergamino de hierro pesaba mucho en su bolsa. Un niño y su compañero solían jugar allí cuando eran niños, sabiendo que algún día serían súbditos y emperadores en un futuro tan lejano como la luna.

Kaito se sintió congelado. ¿Crees que es apropiado informarme durante el robo? Debe trabajar en su enfoque.

El futuro había llegado hace mucho tiempo y la luna ya no estaba tan lejos. Kaito saltó desde el techo del palacio a uno de los jardines bajos y semiescondidos y aterrizó tranquilamente en el suelo de piedra cubierto de musgo. El Emperador se encontraba allí, sentado bajo uno de los cerezos, sosteniendo en la mano un extremo de una cuerda de seda. En el otro extremo, Yoshimaru gruñía juguetonamente de preocupación.

Kaito se acercó y ella suspiró. ¿Has logrado el éxito?

Era cierto.Kaito agarró con fuerza su bolsa. Mañana por la mañana, Genku recuperará el pergamino de su esposa perdido en la biblioteca. ¿Crees que Nashi tiene problemas?

El Emperador expresó que aunque no tienen certeza, es muy probable que suceda. Ha desaparecido. Vengo a buscarte porque necesitamos a alguien que pueda seguir el plan sin ayuda para reunir un equipo para recuperarlo.

Kaito rió mientras fruncía el ceño. El equipo que estuve en el pasado no lo hizo tan bien. ¿Recuerdas eso?

Ella confirmó que sí, que lo hago. Sin embargo, esto es distinto. La pirexia no es esto. Y lo lograste lo suficientemente bien como para que ambos permanezcamos en este lugar.

Kaito desvió su mirada hacia el otro lado. Dijo que no todos están en la misma situación.

No tenía ninguna respuesta a eso.

Yoshimaru sacó la cuerda de sus manos y la movió de un lado a otro, rompiendo el cuello de cualquier oponente pequeño que pudiera imaginar. Después de hacerlo, dejó caer la cuerda frente a Kaito y lo miró con ojos esperanzados y derretidos.

Kaito tomó un extremo de la cuerda y comenzó a jugar al tira y afloja con el perro, suspirando.

“¿Cuánto tiempo ha estado desaparecido Nashi?”, inquirió.

“Tres meses de tiempo”.

Kaito concentró su mirada en el Emperador. No es así… ¡Habría sido consciente! ¡O tal vez Genku me lo habría informado!

Ambos nos sentimos responsables de Nashi, afirmó. Al mismo tiempo, nos culpa a ambos en diferentes grados por la muerte de su madre, y creo que también nos culpamos a nosotros mismos. Pensando que eso era lo que él quería, ha sido fácil mantenernos alejados. ¿En qué momento lo visitaste últimamente? ¿O conversaste con Genku?

Kaito tomó un descanso. Habían experimentado… Admitió haber pasado meses. He estado enfocado en recuperar los documentos de su madre. Nunca debieron haberlos robado, y esperaba que tenerlos pudiera aliviar su corazón, aunque nunca fuera suficiente.

El Errante dio su aprobación. ¿Observas esto? Todos lloramos a nuestra manera, y él desapareció como olas en el agua. Hace tres meses, les dijo a los otros Reckoners que el pergamino que contenía la memoria viva de su madre había desaparecido. Tenía miedo.

Debería haberme visitado.

Cuando escuchó su llamado para que fuera a buscarla, el niño se sintió triste y respondió. Siguió su llamado hasta que llegó a una puerta cubierta de grabados extraños, uno que no estaba en el ámbito de Kamigawa. Fue lo suficientemente inteligente como para enviar varios drones a través de ella antes de intentar entrar por su cuenta, y transmitió imágenes uno por uno del otro lado antes de entrar. En ese momento, llevó a algunos de sus amigos más cercanos y viajó a través de ella. El Errante tomó un momento para descansar. Nunca salieron de casa. Peor aún, la puerta desapareció al paso de Nashi. Se han grabado imágenes de drones en el área. Las revisé y fui a la puerta que debería haber estado allí, pero no había nada; solo un susurro en el borde de mi conciencia, como si algo terrible hubiera rozado nuestro mundo allí.

No había nadie en Kamigawa que pudiera ayudarme, por lo que tuve que buscar más lejos. Buscando el eco de esa puerta, recorrí los senderos del presagio y la encontré en Ravnica, protegida por Niv-Mizzet.

¿Es él quien tiene el control sobre el acceso a esta puerta?

¡Claro!

¿Acaso tienes fe en él?

El Emperador respondió con una breve y triste sonrisa. Creo que tiene más interés en descubrir los secretos de esa puerta que en traer a Nashi a casa. Todas y cada uno de nosotros somos solo piezas de juego para él, cosas que puede invocar y sacrificar a su voluntad. Sin embargo, creo que posee los medios necesarios para llevar a cabo esta tarea, y debe hacerse.

Kaito suspiró de cansancio extremo. Esta noche llevaré el pergamino a Genku y le preguntaré si sabe algo. Luego convocaré a nuestro equipo y nos reuniremos contigo… Hizo un descanso. “¿En qué lugar debería encontrarme contigo?”

El príncipe elfo de Kaldheim, Tyvar Kell, se encontraba de pie en la nieve sin camisa, con los pies en posición de guerrero y una amplia sonrisa en su rostro mientras miraba fijamente al enorme lobo que lo enfrentaba. No había ninguna manada cerca para ayudarlo. Si hubiera pertenecido a una manada, no habría estado atacando la aldea durante las últimas semanas, ni habría sido convocado a la gloriosa batalla.

El lobo emitió un gruñón. Tyvar se rió.

“Muy bien, ¿bestia?” exclamó. “¡Ven y buscame!”

Cerca de Eiganjo se encuentra un camino seguro que me llevará al décimo distrito de Ravnica. Allí, Niv-Mizzet nos está esperando. Se acercó y agarró el extremo de la cuerda. ¿Eres consciente de tu destino?

Kaito firmó sin pensar mucho. “Tengo una buena idea de por dónde empezar”, afirmó.

El lobo, que era casi el doble de grande que Tyvar, saltó y lanzó un fuerte gancho de izquierda a la suave parte inferior de su mandíbula. La fuerza de su golpe se reforzó porque su cuerpo se convirtió en piedra viva a mitad del movimiento. El lobo fue arrojado hacia atrás a la nieve y, sin hacer ruido, aterrizó. Tyvar frunció el ceño y su cuerpo se desangró.

“Levanta la cabeza”, ordenó. “Si aguantas más de un golpe, esta batalla solo es una batalla de héroes”.

Una voz agradable y familiar detrás de él dijo: “Tengo que admitir que no esperaba que jugaras a atrapar perros”.

Tyvar volvió a sonreír de nuevo. “¡Kaito!” exclamó con un exultante grito hasta el final. Mi querido amigo, ¿qué es lo que te lleva a Kaldheim? ¿Estás buscando grandes aventuras y grandes peligros?

Kaito afirmó que no fue demasiado. No me interesa el peligro, glorioso o de otro tipo. Esperaba persuadirte para que vinieras a ayudarme con una pequeña dificultad.

Unas horas más tarde, Tyvar y Kaito se encontraban en el salón de banquetes, con platos de carne y queso delante de ellos y jarras de sidra caliente en sus manos. Ya habían despellejado al gran lobo los aldeanos y llevado su cuerpo; durante una temporada, las ovejas que se habían comido habrían vestido a muchos de ellos. Ahora calentaría a la gente durante la nieve del invierno y serviría en lugar de los miembros faltantes del rebaño.

Tyvar respondió con una actitud solemnísima a las palabras de Kaito, frunciendo el ceño debido a su concentración. ¿Deseas que recorra el Sendero del Presagio hacia la ciudad de Ravnica para cruzar una puerta misteriosa que puede llevar a la ruina?

Sí, eso es todo.

¿En qué momento partimos?

Kaito afirmó que tenía la obligación de establecer un equipo. Mi sigilo está bajo control. La Emperadora puede manejar la navegación y tiene la intención de acompañarnos. Ambos somos buenos luchadores, pero ustedes son un solo equipo de demolición. Es muy probable que Niv-Mizzet desee que uno de sus seguidores nos acompañe, lo que nos brinda una perspectiva científica. El resto de nuestro equipo de ataque de época pasada es…

Tyvar dijo que la amiga Kaya vendría si supiéramos dónde encontrarla, pero temió que ahora no quisiera más aventuras. No mencionó a otros. No era comprensible. Tomó su jarra y bebió un trago de sidra mientras pensaba: ¿Cuáles son las necesidades que no han sido cubiertas por los regalos que existen entre nosotros?

Kaito solicitó la presencia de alguien con habilidades defensivas. Alguien que sea mejor en defensa y combate a distancia. No puedo ser el único luchador remoto de nosotros.

¿Estás a cargo de ellos?

Sí, y entre nosotros dos, es necesario que salgamos más. Un viaje a un lugar nuevo y aterrador, lleno de peligros desconocidos, puede ser la solución a su estancamiento emocional.

¿Es esa persona a la que he conocido?

No tengo fe en eso.Tyvar movió brevemente la boca. Nikolis Aris. Antes de…

Antes de que nada hubiera tenido un cambio. Antes de que tantas chispas se desvanecieran como velas en un viento fuerte, dejando a sus antiguos portadores sin una luz con la que ver. Antes de Phyrexia, antes del Sílex…

Antes de su fracaso,

Kaito expresó su confianza en que serían un valioso recurso. ¿Dónde se pueden encontrar?

Tyvar lo observó con atención. ¿Acaso anticipas una serie de dificultades?

Es mejor prevenir que curar.

Tyvar se rió para su sorpresa. “Es impresionante”, exclamó. ¡Cuanto más problemas hay, más conflictos se relatan! Creo que puedo proporcionar al héroe que necesitas, y lo mejor de todo es que están actualmente en Kaldheim, por lo que no necesitarás viajar mucho.

Kaito dijo: “Estoy seguro de que serán de gran utilidad”. ¿En qué lugar se pueden encontrar?

Tyvar indicó un rincón particularmente ruidoso del salón de fiestas donde se había reunido un grupo considerable de cazadores locales. Tenían tres objetivos de madera tosca apoyados contra la pared y alternaban lanzando pequeñas hachas de mano a sus objetivos, fallando la mayoría de las veces y cortando pedazos de las vigas de soporte del salón de fiestas. Un cazador particularmente fuerte, cuya barba estaba recogida en tres trenzas prolijas y aceitadas, dio un paso adelante mientras Kaito observaba, pesando un hacha en su mano, y la arrojó casi con indiferencia hacia el objetivo más pequeño.

En el centro, dio justo y los demás cazadores aplaudieron.

Kaito preguntó por Niko.

Tyvar respondió con risa: “No”. Esa persona es Trygve. Su habilidad para tirar hachas es tan impresionante como su habilidad para tirar arcos. Aunque es un cazador peligroso, también es un deportista excepcional.Una figura más delgada sentada en una de las mesas cerca de los lanzadores de hachas le señaló con la cabeza. Habían cortado la mitad de su cabello y el cabello que quedaba era largo, liso y oscuro desde la raíz hasta las puntas, que se habían vuelto plateadas. Se puso de pie, moviéndose suavemente entre la multitud, y tomó un par de hachas, una en cada mano, mientras los concursantes rugían ante el lanzamiento de Trygve.

Kaito habló con alguien que creía que estaba supervisando el juego y luego dispararon ambas hachas al objetivo, una tras otra. La primera golpeó el mango del hacha de Trygve y la partió. El truco se repitió en el segundo, partiendo el hacha del extraño por la mitad.

Tyvar se rió y le indicó a la figura que se acercara, pero recibió un dedo levantado para que esperara. Varias carteras cambiaron de manos y el extraño se dirigió hacia su mesa, sin parecer conmovido por su impresionante victoria.

Una vez que el extraño estuvo lo suficientemente cerca, Tyvar dijo: “Kaito, amigo mío, este es mi amigo Niko Aris”. Originarios de Theros, ambos estamos a punto de ser expulsados de este salón de banquetes después de tres noches de juego.

Niko respondió que solo debido a que persistes en involucrarte en el conflicto cuando los habitantes de la zona están cansados de perder. Me encargo de mis propios conflictos.

Sí, pero cuando sigues comenzándolas por mí, todas atractivas y entusiasmadas, no puedo evitar involucrarme. Tyvar le sonrió a Niko, quien respondió con un fruncido de ceño.

Kaito dijo que no quería estar en medio de una pelea, a pesar de que Tyvar había disfrutado de ello. Pareces ser un experto en la puntería.

Nunca he fallado. Niko tomó lo que parecía un pedazo de magia brillante del aire y lo colocó en su palma de mano. Por lo menos, no lo perdí debido a la invasión.

Tyvar expresó que, al igual que él, Niko ya no experimenta la sensación de las Eternidades Ciegas en sus huesos.

Niko frunció el ceño y profundizó. Kaito respondió con una voz aguda: “¿Y supongo que tú sí?”

Kaito confirmó su afirmación. Necesitamos tu ayuda en Ravnica, tanto yo como alguien que conozco bien. ¿Vienes?

Tyvar expresó su felicidad al descubrir el Sendero del Presagio que lo llevaría allí la semana pasada. ¡Bienvenido, Niko! ¿Seguirás hacia un peligro seguro y dejarás a estos oponentes indignos?

Niko se encogió de hombros y arrojó el fragmento que tenían en la mano hacia el objetivo más grande de los lanzadores de hachas. Se incrustó completamente en el centro y brilló como una astilla de luz del cielo.

Niko afirmó que lo haría. No puedo permitir que los Planeswalkers disfruten de su tiempo libre.

Salió de la Eternidad a las calles de Ravnica, miró hacia el cielo morado y se preguntó por qué él mantenía su chispa cuando tantos otros no la tenían. Tyvar no se preocupaba y el Emperador se sintió aliviado, pero Niko estaba claramente enojado y amargado a un nivel que Kaito no podía entender del todo porque nunca había perdido una parte tan esencial de sí mismo. Incluso si su fascinante magia de fragmentos permanecía intacta, incluso si los Senderos del Presagio significaban que no estaban atrapados en ningún plano, el ex Planeswalker de Theros se resintió por haber sido convertido en menos de lo que había sido. Habían traicionado a las Eternidades Ciegas después de confiar en ellas.

Incluso mientras caminaba lentamente buscando a alguien para pedirle que lo llevara a este “Pacto entre Gremios viviente”, lo que fuera que fuera, Kaito no podía culparlos del todo. En la entrada de un callejón cercano, se detuvo al ver a una delgada humana apenas más alta que Nashi, jugueteando con un pequeño dispositivo geométrico con un frente de cristal que oscilaba a través de colores, como si de alguna manera estuviera leyendo los niveles de energía locales. Kaito se acercó a ella y frunció el ceño.

Después de un momento, ella volvió a mirar hacia arriba y saltó. ¡Oh! ¡Hola! ¡Parece que eres Kaito! ¡Te hemos estado esperando por mucho tiempo!

Kaito aceptó. Debería serlo. ¿Acaso eres…?”

¡Madre mía! —Cerró la aplicación, la transformó en un disco y la colocó en su bolsillo antes de dar la mano a Kaito. Estoy Zimone. ¿Estoy estudiando? La Universidad Strixhaven cuenta con la Facultad Quandrix. Estoy aquí para trabajar en mi tesis de posgrado sobre espacios extraplanares teóricos con la Liga Izzet. El dragón me solicitó que te mantuviera en espera.

¿Qué razón hay?

—Oh. Estábamos a la espera de ti.Zimone tomó un momento para ajustarse las gafas. Se dio cuenta de que la información no era adecuada y continuó diciendo: “Se supone que debo llevarte con él”.

Debemos esperar a mis compañeros. Se dirigirán hacia el Camino del Presagio.

Kaito se dio cuenta de que Zimone no tenía ese tono de angustia en sus ojos que él asociaba con los antiguos Planeswalkers, y Zimone lo miró cortésmente, sin entender claramente por qué eso era un problema. Ella pensaba que la llegada de los Senderos del Presagio había sido el comienzo de una nueva era brillante, no el final de una antigua y querida. Se voltearon para observar la plaza juntos.

El tiempo pasó. Al final, Tyvar salió corriendo de un callejón diferente, manteniendo su entusiasmo intacto como siempre.

Zimone preguntó: “¿Por qué ese hombre no lleva camisa?”

Kaito expresó su risa.

Tyvar se unió rápidamente a ellos. ¡Bienvenido, estimado amigo! Y una nueva apariencia. Se inclinó ligeramente hacia Zimone. ¿Con quién estoy hablando?

“Zimone Wola”, dijo, con un tono de nerviosismo más que de agrado.

Niko partió del mismo callejón y caminó como si estuviera mareado y casi cayendo. Se movieron para unirse al trío, ligeramente verdosos por unas náuseas inexplicables.

Kaito informó a Niko que Zimone era de Strixhaven. ¡Hola, Zimone! Este es Niko. Aunque antes vivían en Theros, ahora viven en Kaldheim.

Niko expresó su satisfacción.

Zimone golpeó con un dedo. “Está bien, seguidme”, afirmó mientras se apresuraba a descender por la callejón. Los demás la miraron, se encogieron de hombros y la siguieron.

El callejón llegaba a un pequeño patio donde había un gran dragón rojo que se encontraba en el otro lado del camino, como si fuera un gato, con enormes alas plegadas contra sus costados. Zimone los guió hacia él.

Mientras se acercaban, dijo: “Señor Pacto entre Gremios, encontré al equipo de búsqueda”.

El dragón se levantó y dijo: “Así que lo hizo”. Muy bien hecho, señorita Wola. Supongo que fue Kaito Shizuki.

Kaito hizo una reverencia y respondió afirmativamente al señor. Tyvar Kell y Niko Aris son mis elegidos para el equipo de recuperación.

Mientras se movía, Niv-Mizzet asintió y su enorme cabeza generó un breve viento. Está bien. Siguenme.

Antes de ellos apareció una línea de protecciones blancas brillantes. Kaito tomó un descanso. Niv-Mizzet dijo que era un trabajo azoriano. Nos pasarán por alto.

Tyvar dijo que era maravilloso, aunque no entendía lo que significaba. Entonces: ¿Te conviertas en nuestro anfitrión? Siempre he deseado hablar con un dragón más a fondo.

Niv-Mizzet dijo secamente que si tuvieran tiempo, estaría encantado de hablar con ellos. Por supuesto, no son los primeros. Ayer, el Errante regresó con otro de tus compañeros.

Kaito parpadeo. “¿Nuestros compañeros?” inquirió.

¡Claro! Aminatou es el nombre de una joven que es más joven que Zimone. Dijo que si querías ganar, necesitarías su ayuda.

Niko se detuvo en seco y los examinó con atención. Los demás se detuvieron uno por uno y se giraron para mirarlos. Tyvar preguntó por Niko.

Niko preguntó por Aminatou.

Niv-Mizzet dio su aprobación. ¡Claro!

La joven que crea problemas del destino.

Niv-Mizzet emitió una columna de humo suave y reflexiva. Eso sería coherente con lo que se ha visto hasta ahora, por lo que creo que sí.

No tengo fe en el destino.

Tyvar golpeó a Niko en el hombro y le dijo que el destino creía en él. Ven, dejemos de creer en el rostro de esta persona extraña.

Siguieron caminando. Cuando vio un letrero en la pared, marcado con el sigilo de la Legión Boros, que advirtió de la energía nigromántica en la zona y ordenó una evacuación, Kaito frunció el ceño una vez más. Niv-Mizzet lo observó y exhaló otra cantidad de humo.

“Por supuesto, no hay tal contaminación”, afirmó. Solo necesitábamos despejar la zona para llevar a cabo nuestra investigación.

Cuando cruzaron las barreras, les calentó la piel por un momento antes de permitir que pasaran sin sufrir daño. Niv-Mizzet seguía acelerando hasta que una mujer vestida sin insignias del gremio apareció por una calle lateral, agitando un brazo para llamar su atención.

“Madame Etrata será esa persona”, afirmó. “Ella y su empleador han estado gestionando los arreglos de los investigadores que permanecerán aquí, en Ravnica, mientras usted realiza su trabajo”. Hasta que estuvieron lo suficientemente cerca para que ella pudiera hablar, los llevó hacia ella.

Ella dijo directamente que llegaba tarde, sin mostrar el respeto que Kaito habría esperado de ella hacia un enorme depredador volador.

Con un gruñido de advertencia, expresó que había llegado justo a tiempo gracias a la llegada de nuestro equipo de incursión.

Etrata se inclinó hacia atrás.

Niv-Mizzet arrojó una nube de humo. —Como usted sabe, esperaba que su nivel de respeto se transmitiera al Proft en lugar de lo contrario.

El grupo continuó por la calle lateral de la que había salido hasta llegar a otro patio. El primero era más lejos y más grande que el segundo. Investigadores equipados con equipos de protección, identificados con los símbolos de los ízzet y los simic, avanzaban y retrocedaban con rapidez, apuntando dispositivos incomprensibles a una puerta sin objeciones. El Errante se encontraba sentado en una tienda de campaña cercana junto a Proft, Yoshimaru y una joven desconocida que Kaito creía que era Aminatou. Era extraño ver a una niña real allí, pero había visto muchas cosas extrañas antes.

Mientras se acercaban, el Errante se puso de pie y salió de la tienda para unirse a ellos. “¿Es hora?”, cuestionó.

“Es cierto”, respondió Niv-Mizzet. Ven a acompañarme.

Aminatou caminó detrás de Yoshimaru y Niv-Mizzet guió al grupo a través de la multitud de investigadores hasta la entrada. La rodeaban carteles que gritaban “PELIGRO” y “NO PASAR” en varias lenguas, de las cuales Kaito solo distinguió algunas. Niv-Mizzet hacía un gesto grandilocuente hacia la puerta. “Es por eso que estamos aquí”, afirmó con un tono de gran importancia.

Tyvar dio un fruncido de ceño. “¿Es esto?” preguntó. Sin embargo, es solo una puerta.

De hecho, la puerta de cerezo teñido y decorada con polillas y ramas talladas no tenía nada visiblemente especial. Parecía completamente inofensiva, carecía de magia o estilo hostil.

Sin embargo, mientras sus ojos se fijaban en la puerta, Aminatou jadeó y retrocedió. Por un momento, su miedo y repulsión la hicieron parecer más joven de lo que realmente era, como una niña asustada que no tenía nada que hacer cerca de esa situación. Aminatou se echó hacia atrás mientras Yoshimaru estaba de pie frente a ella como para protegerla de la puerta, y el Errante dio una palmadita en el hombro que la tranquilizó.

Aminatou susurró: “Nos escucha”. “Tenga cuidado con lo que dices, o descubrirá nuestros planes”.

Kaito consideró esa idea como inquietante.

Niv-Mizzet pidió que viniera con él. Él los llevó un poco a la tienda. A pesar de que solo había un pequeño espacio entre ellos y el dragón, se las arreglaron para llegar a una cercanía incómoda.

Niko preguntó si se trataba de un Camino del Presagio.

Un hombre con un abrigo largo marrón, que había regresado de la puerta con Etrata, se burló. No posee ninguna de las características que caracterizan a un Camino del Presagio. Si es así, es completamente distinto. Nunca antes hemos presenciado algo similar.

“Tenemos grabaciones del interior, señor Proft”, dijo Zimone antes de que Niko pudiera responder al tono del hombre. Antes de que fallaran, los drones de Nashi enviaron las imágenes. Es una vivienda.

Kaito preguntó si tenía una casa.

Ella dio su aprobación. Solo una casa, completamente normal, aunque requería un servicio de limpieza excelente. Un poco arruinado, posiblemente descuidado y con algunos ángulos bastante extraños. Creo que hay una distorsión en el interior del espacio. Luego tomó un momento para sonreír. No puedo esperar a verla de cerca más a fondo.

Kaito asintió después de mirar a Tyvar a los ojos. El investigador había anticipado que Niv-Mizzet se uniría a ellos. “Todo está bien, señorita Zimone”, respondió. Sin embargo, dada su edad, no me siento del todo cómodo con que Aminatou se una a nosotros.

Aminatou expresó su incapacidad. Si lograra ponerme las manos encima, lo que te espera al otro lado de esa puerta sería infinitamente más peligroso. No. Me quedo en este lugar. Me necesitas en este lugar. Esto es donde te estoy ayudando.

Niko preguntó cómo.

Aminatou los observó tranquilamente. Perdón, destino, comprendo por qué me desprecian. Sin embargo, mi magia y la magia de la casa se separan, como el agua separa el aceite. Por lo tanto, puedo transportarlos a través de la puerta utilizando cambiadores de destino. Hizo un descanso.

Zimone preguntó: “¿Qué son eso?”

Aminatou se inclinó hacia abajo. En realidad, hay indicios. Explosiones de mi poder físico. Pueden usarse para evitar terribles finales.

Niko se enderezó y su rostro se llenó de ira. “¿Cuál es el asunto?” solicitaron. ¿Son capaces de hacerlo? ¿Vas a jugar con nuestras vidas?

Tyvar parecía sentir su ira, aunque no tan fuerte: “Si tienes la capacidad de darnos estas respuestas, ¿por qué nos permites ir contra Phyrexia sin ellas?” ¿Cuál fue la razón detrás de la pérdida de tantos de los nuestros en una batalla que podría habernos salvado?

Aminatou expresó que su poder no funciona de esta manera. Ya era bastante difícil aceptarlas. Todos aquellos que estén cerca y tengan una ficha verán el resultado, sentirán que es real y luego volverán al momento anterior a la decisión, lo que te permitirá tomarla de nuevo. Pero la visión solo funciona una vez para cada persona y es breve (no más de un minuto). Mi poder era ilimitado incluso antes de que mi chispa me abandonara. No te haré aceptarlas. De esa manera, no quito a las personas sus opciones. Sin embargo, si no aceptas mi ayuda, al menos uno de ustedes no volverá. Eso es cierto.

El grupo se miró mutuamente. Finalmente, la Errante avanzó.

Dijo: “Estamos agradecidos por su ayuda”. Solo los tontos rechazan la ayuda gratuita.

Aminatou dijo: “Entonces, tomen esto”. Buscó en la bolsa que llevaba en la cintura y sacó un puñado de figuras toscamente talladas, ninguna más grande que su dedo índice, cada una con una forma que daba la vaga impresión de la cara y la forma de una persona. Se las entregó a los miembros del equipo y le dio a la Errante una segunda. “Para su compañero”.

“Muchas gracias”, expresó la Errante. ¿Serán cuidadosos con Yoshimaru por mí? Un compañero tan querido y fiel no debería estar en peligro.

Kaito levantó una ceja y no dijo nada, ya que tenía la intención de caminar con ella hacia el peligro.

Etrata tomó un dispositivo cuadrado de una pila de similares y lo ofreció a Niko. Controlarán las energías de la casa y nos darán una mejor comprensión de lo que la diferencia.

Se acercaron a la puerta uno por uno y tomaron los dispositivos de vigilancia. Cuando la Errante llegó al pomo, se abrió. A través de una membrana de energía azul extraña y difusa, se podía ver al otro lado un vestíbulo, una especie de pasillo. El grupo ingresó gradualmente.

Antes de que la puerta se cerrara de golpe, lo último que vieron fue a Aminatou, de pie junto a Etrata, Proft y Niv-Mizzet mientras los observaba irse, con una mano agarrada al pelaje de Yoshimaru. Parecían mucho más distantes de lo que deberían haber estado. Luego se cerró la puerta y la Casa quedó vacía.