El Pokémon TCG no es solo “armar un mazo de 60 cartas y pelear”; detrás hay un ecosistema de formatos oficiales y comunitarios que define qué puedes jugar, dónde y con qué nivel de poder. En Ancestral Games desmenuzamos esos formatos en lenguaje claro, con foco en Standard y su rotación 2026, pero sin olvidar joyas como Expanded, Legacy, Theme y varios formatos fan-made que mantienen vivo el juego más allá de los torneos oficiales.
Formatos Oficiales Del Pokémon TCG
A nivel organizado, el juego reconoce dos grandes protagonistas hoy en día: Standard y Expanded, mientras que Legacy y Theme sobreviven más como referencia histórica que como opciones activas de juego. Todos comparten reglas base: mazos de 60 cartas, máximo cuatro copias de una misma carta por nombre (salvo Energía Básica) y victoria al reclamar seis premios derribando Pokémon del rival.
Standard: el formato central y la rotación 2026
Standard es el formato competitivo por excelencia: es el que verás en Regionales, Internacionales y Worlds, y también el más jugado en Pokémon TCG Live, la plataforma digital actual. Su gracia (y su dolor de cabeza) es la rotación anual, que mantiene el formato fresco al sacar las cartas más viejas y dejar espacio a las nuevas.
- Las cartas legales se identifican por una marca de regulación (letras como G, H, I, J…) en la esquina inferior izquierda de cada carta moderna.
- En la rotación de 2026, el formato pasa a permitir solo cartas con marcas H, I o J, mientras que las cartas con marca G dejan de ser legales en Standard.
- Rotación 2026 detallada (en inglés) en el anuncio oficial de Pokémon:
Standard format rotation announcement.
Dos detalles que siempre confunden:
- Si una carta vieja no tiene la marca correcta pero existe una reimpresión con la regulación legal, puedes usar la versión vieja en Standard.
- Las cartas de una expansión nueva se vuelven legales en torneo aproximadamente dos semanas después de su lanzamiento, así que ojo si vas a un evento grande con cartas recién salidas.
Expanded, Legacy y Theme: del competitivo extendido a la nostalgia
Expanded es el “caja grande” del Pokémon TCG: permite usar cartas desde el set base de Black & White (2011) en adelante, sujeto a una banlist más amplia, sin rotación anual, y también se puede jugar en Pokémon TCG Live (aunque no todo el card pool está digitalizado). Esto se traduce en un entorno con combos más potentes, mayor complejidad y, en muchos casos, un coste de entrada más alto por la cantidad de cartas fuertes disponibles.
Legacy fue un formato limitado a expansiones desde HeartGold & SoulSilver (2010) hasta Legendary Treasures (2013), sin rotación, pensado para quienes aman esa era concreta del juego. Tuvo bastante vida en Pokémon TCG Online, la plataforma anterior, pero no se trasladó a Pokémon TCG Live y hoy no tiene soporte oficial, por lo que solo sobrevive en mesas de juego entre fans.
Theme, por su parte, permitía jugar únicamente con mazos preconstruidos “Theme Decks”, ofreciendo una puerta de entrada barata y muy accesible: comprabas un deck, canjeabas el código digital y jugabas el mismo mazo en línea. Al desaparecer los Theme Decks en 2021 y ser reemplazados por Battle Decks (no legales en este formato, ni soportados en TCG Live), Theme quedó prácticamente extinto.
Formatos No Oficiales Más Jugados
Fuera del circuito oficial, la comunidad ha creado un ecosistema muy rico de formatos caseros que dan nueva vida a colecciones viejas, abaratan la entrada o cambian por completo la experiencia de juego. Muchos de estos formatos se organizan en tiendas, ligas locales o servidores de Discord, con reglas escritas pero sin respaldo de Play! Pokémon.
Los formatos no oficiales más populares incluyen:
- Unlimited
- Pauper
- U150
- Aceless
- Gym Leader Challenge
- Region formats
- Theme Pool
Una buena base general en inglés sobre formatos alternativos se puede revisar aquí:
Alternate Formats — JustInBasil.
Pauper, U150, Aceless Y Gym Leader Challenge Al Detalle
Algunos de estos formatos comunitarios se han ganado un lugar estable en la escena casual y semi-competitiva gracias a una identidad muy marcada.
- Pauper Pokémon TCG
- U150
- Es lo más cercano del Pokémon TCG a Commander de Magic: mazos de 100 cartas, singleton (una copia por carta, salvo Energía Básica), y todas las expansiones son legales.
- Tu Pokémon Básico no puede superar los 150 puntos de vida, lo que mantiene a raya las amenazas más grotescas de las eras recientes.
- Aceless
- Gym Leader Challenge (GLC)
- Formato creado por Andrew Mahone, donde tu mazo solo puede usar un tipo de Pokémon, con estructura singleton (una copia por nombre, excepto Energía Básica), y carta pool desde Black & White en adelante.
- Prohíbe cartas con Rule Box y ACE SPEC, lo que da lugar a partidas largas, técnicas y extremadamente variadas, con identidad temática muy marcada por tipo.
- Puedes encontrar recursos y guías en su sitio dedicado: GymLeaderChallenge.com.
Region formats limitan tu mazo a Pokémon de una región específica (Kanto, Johto, etc.), con banlists y legalidades propias definidas por cada comunidad. Theme Pool, en cambio, solo permite cartas que alguna vez aparecieron en un Theme Deck, un formato que crece poco desde que estos productos dejaron de imprimirse.
