Winter caminó con un paso casi rodante por el pequeño salón, como si cruzara la cubierta de un barco en movimiento en lugar de una casa inmóvil. Niko observó los pasos del hombre, observando cómo se las arreglaba para evitar pisar los motivos de polillas tejidos en la alfombra descolorida. Al levantarse de nuevo, observaron a su nuevo conocido por un momento. Parecía que nada en él era tan casual como parecía, desde la forma en que caminaba hasta las tiras de papel tapiz que cubrían su ropa; si se quedaba quieto bajo la luz adecuada, lo suficientemente cerca de la pared adecuada, prácticamente desaparecería.
¿Había sido una coincidencia su presencia en la cámara frigorífica si nada en él era casualidad? ¿O la había planeado él de la misma manera que planeaba su manera de caminar por el suelo, pisando con precisión?
¿De alguna manera tuvo relevancia? Winter los había salvado de la criatura a la que llamaba razorkin, ya sea por casualidad o por plan. Eso le dio cierta confianza, al menos hasta que se dio cuenta de que no la merecía. Niko comenzó a seguir la decisión una vez tomada.
“¡Alto!”, exclamó Winter, girando la cintura sin mover los pies; permanecieron firmemente plantados allí, en los espacios vacíos creados por la alfombra. “¡Evita tocar ninguna de las palomas!”.
La Errante preguntó cortésmente acerca de las “polillas”.
Winter indicó la habitación que los rodeaba en la alfombra. Cuando entraron, el calor que les había parecido tan reconfortante se estaba volviendo rápidamente sofocante; quienquiera que hubiera encendido el fuego por última vez lo había atizado con demasiado entusiasmo y, a medida que el frío se filtraba de sus huesos, lo estaba reemplazando un calor incómodo.
Al ver que los motivos de polillas en la alfombra se extendían hasta el papel tapiz, Niko siguió el movimiento de la mano de Winter y frunció el ceño. En las paredes había dibujos entomológicos de polillas que casi podían reconocer, especies que habían visto revoloteando alrededor de los braseros del templo en Theros. A pesar de no ser conocidos por ellos, los demás estaban conectados por una forma extraña de alas que tenían ojos que observaban y trazos toscos. Parecía que toda la habitación las observaba a través de las polillas. No se encontraban ventanas.
La Errante continuó observando a Niko, mostrando una expresión casi confusa en su rostro. ¿Me explicarás por qué no deberíamos pisar las polillas tejidas con tanta perfección?
Winter exhaló, con la presencia de una risa en el aire. “Sabía que eras nuevo, pero no creí que fueras tan nuevo como lo eras”, dijo. ¿De qué manera logró sobrevivir hasta llegar a los Pozos de Inundación? Antes de que pudieras llegar tan lejos, Duskmourn debería haberte atrapado mucho. A menos que la Casa no esté hambrienta; sin embargo, si no estuviera hambrienta, no colocaría cebos.
Niko sintió un agujero frío en su estómago y preguntó sobre qué estaba hablando. Cada plano tenía sus cazadores de emboscadas, los grandes pescadores que colgaban un señuelo que parecía un gusano, una araña o un cuerpo humano entero y lo usaban para atraer a la presa lo suficiente para atraparla.
Winter preguntó si había llegado por una puerta, ¿No? Una puerta que nunca antes habías visto y que no pertenecía a la ubicación en la que la encontraste. Y la Casa estaba al otro lado, como una invitación a la aventura; no estaba cerrada con llave y se abrió fácilmente cuando la intentaste. Como si quisiera que ingresaras y observaras tu entorno. Pero la puerta ya no estaba allí cuando intentaste darte la vuelta e irte. Tú ahora es propiedad de Duskmourn.
Ya lo mencionaste anteriormente.
Si es necesario para que lo comprendas, lo repetiré mil veces.
¿Es Duskmourn la Casa?
Winter asintió rápidamente. ¡Claro!
¿Acaso la Casa tiene conocimiento de esto? ¿Es ingenioso? ¿Caza?
La Casa está al tanto de su inteligencia, pero nunca ha importado lo suficiente para que te preocupes. No le preguntes si entiende lo que está haciendo; si lo hubiera entendido lo suficiente como para importarle, te habría escuchado gritarle que se detenga.
Niko volvió a mirar alrededor de la habitación. Cada segundo sentía más oscuridad, el calor era menos como un fuego rugiente y más como el calor enfermizo que irradiaba un cadáver de dragón recién descubierto, algo vivo y amenazante. Los ojos de las polillas en las paredes pesaban contra su piel, dejando en claro que, incluso si lo intentaran, no podrían pasar desapercibidas.
Para sentirse seguros y saber que su destino aún no estaba sellado, instintivamente buscaron el calor de su chispa, no para huir ni dejar atrás a sus aliados, sino para ahuecarla en el hueco de su voluntad. Y, como siempre había sucedido desde la invasión, no encontraron nada donde debería haber estado ese pequeño brillo de las Eternidades Ciegas; solo encontraron un recipiente vacío, demasiado roto para contener algo más que polvo.
Retrocedieron ante la sensación (algo difícil cuando la sensación estaba arraigada en sus almas) y volvieron a prestar atención a Winter, quien seguía observando a la Errante desde su lugar junto al fuego. ¿Cómo fue posible que estuviera tan cerca sin calentarse?
El Vagabundo dijo: “No entramos por la puerta porque nos atrajeron”. Aunque no me agradeció que me refiriera a un niño que se ha perdido, venimos en busca de él. Su madre estaba perdida, pero de una manera diferente. Tengo una responsabilidad con él, y cuando me di cuenta de que había entrado en tu “Duskmourn”, tuve que seguirlo. Acepté la invitación de mi compañero cercano para acompañarme.
—¿Sólo ustedes dos, buscando en este lugar maldito a un solo niño? —se burló Winter—. Ya sabes, hay formas más fáciles de morir.
—Deja de hablar —dijo Niko—. Nuestros destinos no están sellados. Tenemos aliados en la Casa, y tan pronto como los encontremos de nuevo, podremos salir de aquí. Kaito seguía siendo un Planeswalker, su contenedor intacto, e incluso si no lo hubiera sido, la caja cuadrada que le había dado a Niko Niv-Mizzet todavía colgaba sobre su hombro, zumbando contenta. Pequeñas luces parpadeaban en una esquina. Estaba transmitiendo información a Ravnica. La ayuda estaba llegando.
Incluso en ese lugar extraño, con sus reglas desconocidas, no estaban indefensos cuando llegó la ayuda. Winter los miraba como si hubieran cometido el mayor error del mundo al llegar aquí, pero no habían llegado por error; habían estado buscando a Nashi desde hace tiempo. una persona inocente que requería su ayuda. Niko no podía negarse, ni ellos podían cruzar las Eternidades Ciegas por su cuenta.
Winter volvió a burlarse, pero se quedó paralizada cuando la Errante se encontró de repente frente a él, cruzando el suelo con pasos rápidos y elegantes, esquivando aparentemente sin esfuerzo las polillas entretejidas en la alfombra. De repente, tenía en sus manos la espada que llevaba colgada de la cadera, la hoja a solo unos centímetros del rostro de Winter.
La Erante dijo: “No sería prudente amenazar a un nuevo aliado”. Por lo tanto, esto no representa una amenaza. Simplemente una promesa. No te burles de nosotros por cosas de las que no tenemos conocimiento. ¿Podemos comunicarnos bien? Hasta que ella bajó su arma y la devolvió a su vaina, él no comenzó a relajarse.
“Dices que la Casa es una cazadora, pero esta vez puede haber mordido más de lo que puede masticar”, comentó.
Winter, aunque parecía preocupada en todo momento, dijo que no sería la primera en pensar eso. Duskmourn ha devorado a héroes y villanos sin reservas. Crees que sabes cómo sobrevivir aquí porque has sobrevivido a cualquier lugar que hayas venido. No eres un héroe experimentado en este lugar. Sois carne con mucha experiencia. ¿Acaso afirmas tener aliados en la Casa? ¿Fuisteis aislados uno por uno debido a circunstancias imposibles?
La Errante rió ligeramente. El suelo se abrió gradualmente y devoró a nuestro compañero.
Winter asintió lentamente mientras mantenía sus ojos en la brillante hoja de la espada de la Errante.
Niko explicó que esto sucedió después de que escucharon a alguien gritar pidiendo ayuda a lo lejos y dos de nuestros compañeros salieron corriendo detrás de él. Entraron por una puerta y se dirigieron hacia un pasillo. Cuando intentamos seguirlos, encontramos una pared. Aunque no la vimos aparecer, es posible que haya estado presente cuando se fueron.
Winter explicó que era Duskmourn, quien se alejaba de sus amigos. Uno de los trucos que más disfruta la Casa. Quiere que te aisles y te asustes. Cuando estás más asustado, más te quiere la Casa. Debes haber alcanzado el nivel de terror necesario para comenzar a enviar a los Razorkin detrás de ti, de vuelta al congelador. Si no lo sabía antes, ahora sabe que estás aquí.
Niko preguntó qué era esa cosa.
Winter inclinó sus hombros. Probablemente alguna vez fue un sobreviviente. De la misma manera que un tapicero podría volver a tapizar un sofá, Duskmourn repara y reconstruye a las personas que captura. Engaña a aquellos que logran sobrevivir en el territorio de los razorkin hasta que se pierden y caen al suelo de un matadero. Cuando te capturan, si tienes suerte, te asesinan. Si no tienes buena suerte, unírte a ellos. Aunque no sé cuánto saben, pueden ser inteligentes e implacables una vez que te huelen. La falla anterior fue más pequeña de lo que parece.
¿Es así como esta casa practica la caza?
Winter señaló que no solo los razorkin. La Casa tiene una gran cantidad de manos y no dejará de buscarte hasta que te encuentre.
La Errante dijo: “O nos escapamos”.
Winter la miró sin entender lo que estaba diciendo. “Estoy seguro”, afirmó con una voz tranquila. Sescapa.
Niko dijo que creía que ahora estábamos siendo educados.
Winter expresó su pesar. Mira, ustedes son básicamente faros para todo lo que hambrienta en esta casa mientras están tan seguros de sí mismos y esperanzados. Si desean sobrevivir, quédense conmigo, y quizás tengamos la fortuna de conocer a sus compañeros.
Niko expresó que no cree que lo realizaríamos.
Winter admitió que había visto esto demasiadas veces como para creer que tendría un final feliz. Aún así, permanezcan unidos; no confíen en que nada de lo que vean se mantenga como creen que lo es; no toquen las polillas, incluso si son solo dibujos con tiza o la sangre de otra persona está pintada con los dedos.
Niko dijo que no tocaría eso incluso si no hubieras dicho nada.
Ante eso, Winter sonrió. “Muévete rápido y trata de evitar áreas abiertas”, dijo. Asume que todo es hostil y puede dañarte. Todo lo demás excepto eso. Con el dedo señaló un lugar al lado de la Errante. Luego se giró.
Un dragón dorado, grabado por la luz y moviéndose en una curva sinuosa mientras colgaba en su lugar, flotaba allí a varios pies sobre el piso del salón. La Errante sintió cansancio. “¿Kyodai?”, preguntó, pero se corrigió diciendo que no. Aquí no la desearía. Este espíritu no es lo suficientemente pequeño como para ser mi amada. ¿Cuál es este objeto?
Winter comentó sobre su brillo. Cada persona en Duskmourn posee uno. De todos modos, son tus aspiraciones y anhelos, o lo que queda de ellos. Creo que los crea la Casa. No hay nadie que realmente lo sepa.
Niko preguntó dónde estaba el suyo. ¿En qué lugar se encuentra el mío?
Winter se inclinó hacia atrás.
La Errante suspiró acerca de su Kamigawa.
Niko permaneció silencioso.
Winter aconsejó que no se prolongara la estadía. Duskmourn solo concede indultos breves. Sin embargo, si seguimos su luz, debería llevarnos por un camino bastante seguro.
La Errante preguntó si podía llevar a Nashi.
Winter dijo que solo había una forma de descubrirlo.
La Errante se acercó al espíritu en movimiento. “Por favor”, solicitó, y la luz brillante comenzó a fluir por el espacio hacia una puerta en la pared inferior.
Otros la siguieron.
Kaito cayó en la oscuridad sin hacer ruido, empleando todo su entrenamiento para mantenerse lo más tranquilo posible. Las garras de Himoto se clavaron en su hombro mientras se anclaba y se negaba a separarse de él. La caída fue lo suficientemente larga como para provocar una risa divertida: podría haber sido él el único que había caído, pero todavía no estaba solo en la Casa. Como siempre, Himoto estaba con él.
Su caída terminó con un fuerte impacto contra el suelo de un bosque justo cuando parecía que estaba destinado a caer para siempre. Rocas y raíces se clavaron en su cadera y costado, y sus fosas nasales estaban llenas de un olor a tierra húmeda. Luego parpadeó y se sentó, frotándose los ojos para determinar si estaba herido.
Debido a la altura desde la que cayó, debería haber sufrido múltiples fracturas en varios huesos, o al menos estar inconsciente. Por el contrario, sentía como si hubiera estado en una extensa sesión de entrenamiento contra un rival más fuerte sin ningún equipo de protección. Fue sorprendente. Aunque no quisiera experimentar dolor, las consecuencias eran desconcertantes.
¿Cuál era la influencia de la Cámara en lo que sucedía dentro de ella? Comenzando a respirar profundamente, inhalando y exhalando, intentando orientarse con los sentidos que le quedaban, se puso de pie con cautela, todavía rodeado de total oscuridad. Todo estaba impregnado de un fuerte olor a marga, como si fuera un bosque de pinos en ruinas, con sus árboles quebrados y agotados por la falta de luz del sol. Había una humedad fría en el aire y un fuerte olor a petricor mezclado con los árboles; era niebla, entonces, el tipo de niebla espesa que cubría todo el suelo de un bosque y lo hacía traicionero incluso en las mejores condiciones.
La oscuridad comenzó a disiparse mientras el bosque respiraba. No se trataba de una mejora. Al descubrirlo, el bosque era tan desagradable como había imaginado Kaito; los árboles más cercanos estaban podridos y apoyados unos contra otros, como si estuviera esperando una excusa para caer. Los árboles que no estaban a punto de caer parecían enfermos y apáticos, si es que la apatía podía ser atribuida a un árbol; sus ramas se inclinaban y manchas de liquen salpicaban su corteza, gris y escabrosa.
Himoto se movió sobre su hombro para dirigir su mirada hacia Kaito y proporcionar más luz mientras Kaito se estremecía y miró a su alrededor.
Kaito preguntó por qué una casa tenía un bosque debajo de su salón de baile.
Himoto susurró.
Antes de que Kaito pudiera determinar cuál de las muchas direcciones poco prometedoras parecía la menos desagradable, una sombra pasó sobre él y se tensó, agachándose y mirando hacia arriba al mismo tiempo. No importaba lo que fuera, estaba demasiado alto para observar en la oscuridad; aunque el bosque ya no estaba envuelto en una total oscuridad, todavía era tan brillante como una noche sin luna, sin siquiera estrellas que pudieran ser oscurecidas por la sombra. La sombra volvió a volar, esta vez acompañada de una brillante explosión de llamas que iluminó a toda la bestia que había estado girando sobre él. El dragón agitaba sus alas y volaba en círculos para pasar otra vez, mientras el fuego devoraba los árboles podridos, convirtiéndolos en cenizas.
Kaito miró frenéticamente a su alrededor mientras el fuego que devoraba los árboles iluminaba el camino. No había ninguna opción. Aunque podía adentrarse más en los árboles, los árboles estaban en llamas.
Era preferible permanecer en silencio y esperar a que lo rescataran vivo. Con los pies ocultos por la niebla, comenzó a caminar tan rápido como se atrevía por el suelo retorcido por las raíces. El dragón voló de nuevo, esta vez apuntando al movimiento en el suelo del bosque, aunque no había llegado muy lejos. Cuando Kaito se dio cuenta de cuán grave era su error, el fuego del dragón lo rodeó de manera violenta y devastadora, llenando el mundo de llamas blancas y doradas.
Después de eso, todo terminó y él se encontraba de pie en medio de una llanura humeante y llena de cenizas, rodeado por los restos del bosque quemado. En ese momento, había algo que se sentía mal, como cuando Teferi utilizó su poder del tiempo, y junto a la sensación de alivio, llegó la sensación de que todo esto había ocurrido hace mucho tiempo, si es que había ocurrido; era una actuación que se estaba llevando a cabo en beneficio de Kaito… o de la Casa.
La niebla había sido eliminada por el fuego. Docenas de dragones volaban en círculos por el cielo, concentrándose en una ciudad en llamas. De vez en cuando, uno o más se lanzaba hacia el infierno, agregando más daño. No hay mucho material para quemar. Solo los dragones y las llamas se movían. Si la ciudad había sido habitada, los habitantes ya habían abandonado su territorio. El cielo seguía oscuro y las nubes grises crepitaban con los relámpagos, llenando el aire de ozono.
Himoto susurró. Kaito les brindó consuelo a ambos con su mano en la espalda y esperó a que los dragones regresaran.
El paisaje comenzó a desvanecerse y a parpadear, apareciendo y desapareciendo de la visibilidad como si todo se transformara a su alrededor, como si alguien estuviera cortando shoji con una espada mal limpiada, áspera, irregular y chirriante. El sonido del papel que se rasgaba se hizo más fuerte y luego se detuvo tan bruscamente como comenzó. El bosque había desaparecido por completo.
Por el contrario, parecía estar de pie en una habitación subterránea con paredes ásperas de piedra y una escalera en una esquina que llevaba a un destino invisible. En una pared se alineaban pila de muebles y objetos guardados en cajas, y la única luz proveniente de una girandola parpadeante que colgaba del centro del techo. La habitación se volvería a la oscuridad pronto, ya que sus velas estaban casi agotadas.
Y no se encontraba solo.
La disertación de Zimone sobre el movimiento del aire no estaba equivocada; su entrenamiento incluyó aprender a identificar cuándo alguien estaba cerca solo por los cambios en la atmósfera que lo rodeaba. Ahora estaba más tenso de lo que había estado por un bosque misterioso lleno de dragones fantasmas. Esto era algo físico, algo que potencialmente podría hacerle daño.
Algo se acercaba, tratando de permanecer en silencio, pero aún se acercaba.
Kaito se tensó aún más, controlando su respiración para mantenerla suave y tranquila. Cuando la sensación de presencia se acercó demasiado, se dio la vuelta y golpeó con el puño derecho el rostro del hombre delgado y de cabello oscuro que había estado caminando detrás de él.
Jace se tambaleó hacia atrás, tapándose la nariz con una mano que ya estaba sangrando, y emitió un sonido de graznido poco digno. “¡Hola a ti también!”, exclamó, con su voz disminuida debido a su mano y su herida.
Kaito volvió a enderezarse sin bajar los puños. ¿Jace?
¿Esperabas a otra persona?
“No estaba preparado para eso… ¿qué estás haciendo aquí?”
¿No te gustaría ver a tu antiguo amigo?
Kaito lo observaba atentamente. “¿Un antiguo amigo?” preguntó. En New Phyrexia, estábamos tratando de matarnos el uno al otro la última vez que te vi.
¿En qué lugar me impidiste detener la invasión pirexiana antes de que comenzara? En mi opinión, somos aproximadamente idénticos.
Lo hice con el fin de salvar a Kamigawa del sylex que estabas intentando activar.
Kaito apretó los puños al ver como Jace se encogió de hombros en un gesto tan despectivo. Si hubiéramos acelerado o no nos hubiéramos separado, habría sido efectivo.
¡Eres la causa de la pérdida de Nahiri!
Si lo has olvidado, me perdí al mismo tiempo.
Kaito cerró la vista. No he dejado de recordar nada, afirmó. ¿En qué lugar has estado?
¿Es importante? Estoy aquí en este momento.
Sí, afirmo que es importante. Es crucial.
Jace se quitó la mano de la nariz y limpió la sangre de la capa, suspirando. Si te preocupa, no creo que esté dañado.
¿Deseas que intente de nuevo?
Himoto susurró, como si estuviera incitando a Kaito a repetir el golpe.
Un gemido resonó en el sótano antes de que pudiera hacerlo, como si saliera de las mismas paredes. Jace y Kaito se colocaron firmemente, espalda contra espalda, para prepararse para el peligro que se aproximaba.
Jace preguntó: “¿Lucharemos más tarde?”
Kaito aceptó que luchara más tarde. Pero lucharemos.
Espero ansiosamente su llegada.
La biblioteca había permanecido como tal, para felicidad de Zimone y tristeza de Tyvar. No había intentado subir de nuevo las escaleras, optando por quedarse en un lugar donde pudiera observar a Zimone. Parecía que la académica había olvidado que estaban en riesgo de muerte, moviéndose alegremente de un estante a otro, sacando una larga colección de libros y entregándolos a Tyvar para que los llevara a la gran mesa de estudio que había solicitado para su investigación. Era como verla en su entorno natural, donde creía que había muy pocos depredadores, porque se sentía completamente a gusto ahora que había aceptado su entorno.
Con el codo apoyado en la mesa y la mejilla apoyada en los nudillos, se sentó despatarrado en la silla junto a la de ella. Si eso no hubiera implicado perderla de vista, habría disfrutado explorando. En ese momento, no estaba seguro de que ella estuviera allí cuando regresara; no sabía si era por la perfidia de la Casa o simplemente por haberse alejado hacia las pilas más profundas.
Tyvar Kell no era un hombre académico. Cada centímetro de su cuerpo gritaba que estaban en medio de una gran y terrible aventura, llena de peligros y de oportunidades de gloria. Sin embargo, tanto “qué es este lugar” como “cómo está sucediendo esto” no eran enemigos que pudiera atacar. Solo tenía que asegurarse de que Zimone estuviera a salvo, o lo más cerca posible de estarlo en esa terrible casa.
Al ver algo en el libro que estaba leyendo, Zimone frunció el ceño y luego lo apartó y lo atrajo hacia sí, recorriendo el texto con una rapidez asombrosa.
“Esto es una casa”, declaró por último.
Tyvar frunció el ceño mientras la observaba. Creí que ya estaba establecido.
Aunque sucedió, esto no implicaba su permanencia. En ocasiones, después de probar algo, descubres que no es lo que creías al principio. Se conoce como camuflaje.
Tyvar reconoció su conocimiento. En Kaldheim tenemos esos conceptos.
Zimone sonrojó las mejillas. —No quise decir eso; simplemente estoy emocionado. Si estoy leyendo esto correctamente, esta es una casa que fue construida y el arquitecto original vivió aquí con su familia durante mucho tiempo. Parece que al menos doce personas han ocupado el lugar. Me vi obligado a encontrarme con uno de los primeros para verificar quién era el arquitecto.
“Es un alivio”, dijo Tyvar. “Las cosas hechas a mano suelen ser más fáciles de superar que las que se hacen por la naturaleza”.
Esta biblioteca está muy enfocada en un tema, aunque no sé si lo has notado. Aunque hay algo de historia local (ninguno de los nombres me resulta familiar, ni siquiera los del Biblioplex; no creo que este sea un lugar en el que ninguno de nosotros haya estado antes), sobre todo es ocultismo y el tipo de magia que hace que el profesor Vess te recomiende reconsiderar tus objetivos académicos.
¿Es la magia dañina?
—La magia no es inherentemente buena o mala, como tampoco lo es una ecuación matemática, pero parte de ella está tan basada en la entropía y la obligación armada que probablemente la mejor manera de describirla sea la de “magia mala”. Zimone volvió a mirar su libro y sacudió la cabeza. —No sé por qué alguien querría estudiar estas cosas, pero mira, alguien las estudió con mucho ahínco.
Tyvar miró, servicial. El libro que estaba mirando ahora tenía extensas notas en los márgenes, escritas con tinta oscura y con una letra extrañamente efervescente, como si el que las había hecho hubiera tratado esto como un juego maravilloso. —¿Crees que esta… magia académicamente desagradable es la razón por la que la Casa se está comportando de la manera actual?
Zimone expresó su sorpresa por la falta de conexión entre ellos. No estoy seguro de cómo funcionarían algunos de estos rituales, pero si los lanzas en el orden correcto, podrían distorsionar el espacio y el tiempo.
En la biblioteca, el dispositivo de monitoreo que le había dado Niv-Mizzet emitió un pitido, un sonido fuera de lugar. Zimone continuó leyendo mientras palmeaba la caja con una mano.
Un sonido carnoso, húmedo y visceral resonó desde el pasillo de estanterías más cercano, y a medida que se alejaba de su fuente, no parecía disminuir. Tyvar se enderezó y escuchó el sonido. ¿Es Zimone?
Creo que si sacas toda la fuerza vital de alguien, podrías lograr…
—¡Zimone!
Ella levantó la cabeza. —¿Hmm?
—Tu educación universitaria no te está preparando adecuadamente para la supervivencia —dijo Tyvar, tirando su silla al suelo mientras se ponía de pie y se enfrentaba al sonido. Las estanterías empezaban a… retorcerse, casi, deformándose en extrañas formas asimétricas. Los libros se deformaban con ellas, convirtiéndose en algo completamente nuevo. Le dolían los ojos al mirar, así que no se permitió apartar la mirada. Algo que distorsionaba el mundo a medida que se acercaba era algo que quería que apartaras la mirada. No iba a convertirlos en blancos más fáciles.
Zimone chilló y se puso de pie, moviéndose parcialmente detrás de Tyvar mientras este avanzaba hacia el espacio distorsionado.
—¡Quédate atrás!
—No me acerco más de lo necesario —le aseguró, mientras algo terrible salía del agujero retorcido y se lanzaba hacia su pecho.
Técnicamente era bípedo, con la piel del color de la arcilla vieja y seca que había estado expuesta a los elementos durante demasiados años. No tenía pelo ni ropa, pero tenía seis ojos, agrupados en su cara como los ojos de una araña, y una boca que se abría demasiado para ser funcional, erizada de dientes como fragmentos de vidrio roto. Sus extremidades se doblaban en demasiados lugares y se movía con una gracia horrible y arácnida.
Se estrelló contra el pecho de Tyvar, las garras se hundieron profundamente en los hombros desnudos mientras se retorcía para desgarrarle la garganta. Él se retorció al mismo tiempo, usando el propio impulso de la criatura contra ella mientras la arrojaba sobre su hombro, abriendo cortes profundos en su propia piel en el proceso, pero dejando su garganta intacta.
—¡Tyvar! —gritó Zimone.
—Quédate donde estás —gritó y se lanzó tras la criatura. Esta rugió y se puso en fila para encontrarse con él, moviendo sus extremidades extrañamente articuladas con facilidad para encontrar apoyo en los estantes circundantes. La distorsión de la que había surgido casi se había desvanecido ahora, las estanterías lentamente volvían a la normalidad, pero los estantes en los que se había anclado estaban comenzando a deformarse. La torsión era una función de la criatura, entonces, y algo a lo que había que prestar atención.
Zimone tomó su monitor de la mesa, abrazándolo contra su pecho. La cabeza de la criatura giró de golpe, atraída por el movimiento, y sus ojos se fijaron en ella. Suavemente, comenzó a girar en su dirección.
En ciertos espacios en los estantes se habían colocado estatuas de humanos y elfos en mármol, que fungían como sujetalibros y daban un toque extraño a la biblioteca, del que Tyvar podría haber prescindido fácilmente. Sintiendo cómo la estructura de la piedra sangraba sobre su piel, agarró al más cercano y arrojó el busto con todas sus fuerzas a la cabeza de la criatura. Era un lanzamiento diseñado para causar el mayor daño posible, no un lanzamiento amable, ni siquiera un lanzamiento que habría permitido que un lobo se acercara demasiado al rebaño de la aldea.
El busto estalló contra el cráneo de la bestia, que perdió el interés en Zimone de inmediato y se dio la vuelta para seguir gruñendo a Tyvar. Juntó las manos, la piedra seguía extendiéndose por sus brazos, hasta que cubrió las heridas de sus hombros y detuvo la hemorragia.
“Una chispa de Planeswalker es demasiado para que un solo corazón la contenga; te vuelve complaciente”, espetó. “He estado trabajando en mi leyenda desde que la mía explotó”.
La criatura volvió a gruñir y saltó hacia él.
Esta vez, estaba preparado. La agarró por las muñecas y la hizo girar, estrellándola contra el suelo antes de patearla en un costado de la cabeza. La criatura siseó y gruñó. Plantó un pie en el centro de su pecho, manteniéndola donde estaba.
“No es para que le hagas daño”, escupió.
La criatura volvió a gruñir. El sonido sonó hueco. Tyvar levantó el pie, la piedra se extendió por su cuerpo y, cuando la sintió cerca de su tobillo, la pisoteó con todas sus fuerzas y clavó el pie en el esternón de la criatura. Se entablilló y se rompió como una tabla podrida y la bestia quedó flácida. Tyvar se burló, soltó sus muñecas y se dio la vuelta para caminar de regreso hacia Zimone, mientras la piedra se desvanecía de su piel.
—¿Eso… cómo…?
—El mundo natural responde a mi llamado —dijo—. Antes necesitaba un fragmento del material cerca para cambiar mi piel, pero ahora puedo llevar el recuerdo con la misma cercanía.
—Bueno, eso es genial, pero mira.
Zimone señaló detrás de él, con la mano temblorosa. Tyvar se dio la vuelta.
La criatura se estaba recomponiendo, el pecho se le expandía, la sangre se acumulaba y volvía al cuerpo, donde se derramaba en las heridas que se cerraban rápidamente. Con un gruñido quejumbroso, se puso de pie y les gruñó.
Tyvar palideció.
Zimone lo agarró del brazo y tiró de él. “Tal vez deberíamos correr”, dijo.
“Las acciones valientes solo traen honor cuando se cuentan”, dijo Tyvar, y juntos se dieron la vuelta y huyeron hacia el interior de la biblioteca, lejos de la criatura gruñona, hacia las sombras de los estantes.
