En el segundo episodio de Bloomburrow, seguimos con nuestra protagonista, Helga. En ocasiones, sus sueños parecían tan reales que cruzar el límite de su sueño en cualquier dirección era como cruzar una puerta y llegar de repente a un lugar diferente. Su desorientación fue aún más grave esta vez porque no recordaba haber estado acostada y no reconocía la habitación en la que estaba. Se preguntó si todavía estaría dormida al observar las paredes de tejido apretado, la dorada luz del sol que filtraba a través de las hermosas cortinas de retazos, las vigas de madera que se arqueaban elegantemente sobre la cama.
Había tenido fantasías sobre el Noctámbulo. El terreno pasaba del bosque al campo y al estanque, como si estuviera viendo muchos ataques unidos como cuentas en un collar, excepto que las casas le resultaban desconocidas. La forma borrosa de una comadreja con capucha roja y una cicatriz en un ojo atraía su atención en cada lugar. ¿Cuál era su identidad? ¿Fue esto una realidad real o solo un sueño? ¿Cuál es el significado de esto si es verdad?
Los recuerdos resurgieron, incluyendo su extensa travesía por la orilla del arroyo hasta… ¿Dónde? La luz del sol, el pueblo ratón que se inclinaba sobre ella, y después… esta habitación. Nada en el medio entre una puerta y otra.
Las risas y las voces de fuera llamaron su atención. Helga se sentó demasiado rápido, mientras giraba la cabeza y experimentaba dolor en las piernas y la espalda. Un par de ratones rápidamente cruzaron la puerta cuando ella gritó lo suficientemente fuerte como para ser escuchada en otra parte de la casa.
Uno tenía pelaje castaño rojizo y el otro plateado, y tenían aproximadamente la misma altura. La primera llevaba un vestido naranja con un botón de acebo rojo brillante en el cuello, y la segunda se secaba las manos en un delantal de harina que cubría parcialmente una túnica verde.
“Estás a salvo aquí”, dijo el marrón mientras se acercaba. “Soy Mabel y mi esposo es Clem”.
Clem dijo: “Encantado, a pesar de las circunstancias”.
“Mi nombre es Helga”, dijo ella. Soy originaria de Pondside. Era cuando…”
Abel alzó una de sus piernas. Clem, ¿Podrías traer a Oliver antes de que nos cuentes tu historia? Ahorra tiempo al no tener que repetir lo mismo. Y haz que Rosalyn haga té de menta.
Consideralo como una realidad, querido. Clem se fue.
Mabel se sentó al borde de la cama. Te hice una limpieza y lavé tu ropa. La prenda que llevas es una donación de uno de nuestros hombres ranas, Reed. Según el sanador, tus heridas no son graves. Te trajimos aquí para descansar porque estabas agotado.
“¿Dónde está?” Helga hizo la pregunta. Afuera, las voces aumentaban y disminuían, y más de una vez se gritó el nombre “Oliver”.
“Goodhill”, contestó Mabel. “Estamos a unas horas de camino por carretera desde Pondside. Las nutrias navegan hasta aquí en ocasiones, pero el arroyo está actualmente demasiado bajo.
Helga no había prestado atención. Había estado escapando a través del barro, la vegetación y algún trozo de tierra sin vegetación, temiendo que el Noctámbulo pudiera perseguirla.
Clem dijo: “Aquí está Oliver”, y en un instante, un diminuto conejo de color canela marrón se detuvo al pie de la cama, moviendo sus patas. Oliver dijo con demasiada amabilidad: “Bienvenida a Goodhill, querida, bienvenida”. No tengo duda de que Mabel te está brindando el mayor cuidado posible, y si tienes alguna necesidad, como alcalde de esta maravillosa ciudad, es mi responsabilidad brindarte la mayor hospitalidad posible.
“Muchas gracias, Oliver”, exclamó Mabel. ¿Podríamos escuchar la historia de Helga y dejarla descansar porque aún está cansada?
Helga extendió su sonrisa ansiosa. Conocía a Mabel apenas unos minutos y ya sentía que los ratones eran una especie de supervisores.
Sí, sin duda, y debo regresar a las celebraciones. Una fracción movió las orejas de Oliver hacia atrás. Helga, ¿Qué te ha llevado a nuestra puerta?
¿Recuerdas haber mencionado a una criatura de la tristeza? Abel lo golpeó con un codazo. Las orejas de Oliver se movieron más hacia atrás y su cabello se movió como si hubiera estado frío.
Helga dio su consentimiento, con la garganta tensa como si fuera un arroyo lleno de escombros. En susurros roncos, contó lentamente la historia del ataque de Maha, la destrucción de Pondside y la terrible oscuridad que borró el día como trementina que limpia un lienzo.
Luego, quizás de manera insensata, mencionó su sueño que podría haber sido una visión, así como sus dibujos, incluyendo el del extraño halcón. Mabel y Clem intercambiaron una mirada ilegible, como la de los abuelos de Helga, en el lenguaje silencioso de los casados de larga data.
Oliver rió. “Esa es toda una historia”, afirmó. ¿Estás seguro de que no te equivocaste en la situación? Parece que tu imaginación está un poco en constante movimiento, lo cual es común para una persona con un temperamento artístico. Mi bisabuelo poseía una habilidad excepcional en la talla, y una vez afirmó haber presenciado…”
“Oliver”, dijo Mabel de manera repentina.
Helga gritó con dolor. No podía evitarlo. Los sentimientos se desbordaron como una cisterna en una tormenta de verano, todos sus miedos mientras corrían por su vida, sus preocupaciones por sus amigos y vecinos, sus frustraciones por el hecho de que sus visiones fueran descartadas nuevamente. Era consciente de que debía calmarse y explicar, ya que, si no lo hiciera, Cómo podría ayudar a Pondside? No habría palabras.
Oliver le dio un par de golpes en el brazo. Pase lo que pase, has tenido un día extenso, ¿Verdad? Creí que podrías participar en la celebración, ya que es el cumpleaños de Mabel, como ya sabes, y hemos preparado una gran celebración. Sin embargo, quizás sería preferible que te quedes aquí y descanses bien.
Sin más, salió de la habitación junto a Clem. Mabel regresó a su cama y se sentó en silencio. Helga escuchó a Oliver salir por las paredes de mimbre mientras la gente lo llamaba por su nombre y le preguntaba sobre los pobres y pequeños hombres ranas.
Oliver les aseguró que ella estaba descansando cómodamente. Mabel mantiene todas las cosas organizadas, como siempre, y estoy convencido de que pronto se unirá a nosotros.
Alguien preguntó: “¿Qué es entonces todo esto sobre una Bestia de la Calamidad?”
Oliver dijo: “No hay necesidad de preocuparse”. El Alce de Primavera llegó justo en el momento adecuado, ¿Verdad? Y el Halcón Sol aún no llegará pronto. Desde la Batalla de Kell’s Ridge, y antes de eso, la época de la Orden de la Hoja Acebo, los impredecibles, como la Serpiente Plaga y el Gato Sequía, no entran en el No. ¡Basta ya de esta conversación melancólica! ¡Quiere pastel de fresa!
Se escuchó una ovación entrecortada después de que un arpa de arco, acompañado de una flauta de madera y un tambor, tocara una canción. Con un dolor en el pecho, Helga escuchó la alegre música.
El alcalde no cometió una equivocación completa en cuanto a los animales. Era raro en comparación con el pasado lejano, cuando los tejedores aprendieron a usar la magia para proteger a todos los animales de los depredadores que asolaban la tierra con tormentas torrenciales, ventiscas, incendios forestales y plagas. Lirio del Valle, quien había sido campeona del acebo, había utilizado la fuerza feroz de la espada Cragflame para evitar a esas peligrosas Bestias de la Calamidad.
Luego, algunos tejedores fueron enloquecidos por esa misma magia, mientras que el resto prefirió los tejidos más pequeños que cualquiera podía hacer. Valley, un refugio entre las colinas elevadas, mantenía una vida pacífica, a pesar de que otros lugares de Bloomburrow seguían siendo dominados por las Bestias de la Calamidad.
Sin embargo, el Búho Nocturno había tomado el control de Pondside. Si el sueño de Helga era una realidad, podría atacar de nuevo… o ya lo había hecho anteriormente. O ambos.
Helga gruñó con la garganta en carne viva que no había imaginado nada. No incluyo ni el Noctámbulo, ni mis sueños, ni mis creaciones artísticas.
Con la llegada de Rosalyn con una bandeja de té, Mabel se salvó de responder. La niña vestía un chaleco y pantalones cosidos en forma de enredadera, y tenía el color de su padre y la nariz de su madre. Mientras Mabel le servía una taza de té fragante de menta y se la ofrecía a Helga, se puso de pie solemnemente.
“Bebe”, susurró Mabel. “Te ayudará a calmarte”.
Helga cumplió su orden, mientras sus manos temblaban. Rosalyn dejó la bandeja en una mesa auxiliar y se fue después de que su madre asintiera. Hablaron en silencio mientras bebían sus bebidas.
Helga dijo que no debería haber corrido. Debería haber permanecido. Puede haber hecho algo.
“Quizás”. Como si los restos contuvieran sabiduría, Mabel miró fijamente su taza. Cuando mi esposo o mis hijos están enfermos, no quiero alejarme de ellos, porque creo que mi presencia puede evitar que la situación empeore. O si los bandidos atacan, mi espada seguramente decidirá el resultado. ¿Acaso no soy la pieza central que impide que el mundo se desmorone?
Supongo que no es así. Helga era consciente de que este discurso tenía como objetivo evitar que se sintiera culpable por su fuga. No fue tal. Es doloroso no tener conocimiento. No pudo poner fin al pensamiento oscuro.
Mabel sonó como una promesa cuando dijo: “Pronto lo sabrás”. La taza vacía de Helga fue colocada en la bandeja. Mi fiesta de cumpleaños está a punto de comenzar. Si no desea estar solo con sus pensamientos, puede unirse a nosotros. Hay muchas cosas para comer y beber que pueden aliviar tu corazón. En tiempos difíciles, es bueno celebrar la vida. Cogió la bandeja y cerró la puerta detrás de ella antes de marcharse.
La música continuó, con más instrumentos, voces y el pisoteo rítmico de los pies. La idea de bailar me hizo querer beber más té de menta. No obstante, Mabel acertó. Tal vez sería beneficioso para él no involucrarse en sus propias preocupaciones. Aunque no tenía hambre, necesitaba comer algo.
¿Se cumplieron sus visiones o no? Mabel no había expresado su fe en Helga, pero tampoco estaba de acuerdo con la opinión del alcalde. Parecía aceptar que el Búho Nocturno había atacado Pondside al menos. La única prueba era la palabra de una sola gente rana en quien nadie más que sus abuelos había confiado: que sus espíritus descansen felices. Cualquier peligro mayor más allá de eso era incierto.
Esto resultó infructuoso. Helga se dijo a sí misma que debería levantarse y marcharse. Aunque aún no. Todavía no.
Abel colocó la bandeja del té sobre la mesa de la cocina, junto al último lote de galletas de fresa que se había enfriado. La habitación estaba llena de aromas de azúcar, frutas y especias, como siempre, cálidos y reconfortantes. Clem abrazó a Mabel mientras acariciaba su mejilla y golpeaba sus bigotes con una toalla en su hombro.
¿Qué tal nuestra nueva amiga? Clem cuestionó.
Mabel respondió que estaba preocupada. “La pobre está exprimida y lista para salir corriendo”.
Era necesario esperar. ¿Le ofrezco dulces?
“Muy pronto”. Mabel organizó sus pensamientos como si hubiera caído un hilo. Oliver cree que está contando historias para llamar la atención o alguna tontería por el estilo.
Clem se inclinó, pero no se levantó. ¿Cuál es tu opinión?
Ella tiene visiones, visiones reales, y no exagera ni inventa nada.
Clem la agarró con fuerza y luego la soltó. “¿Cuál es tu plan?”
Mabel dijo: “Alguien debe ir a Pondside“. “Por seguridad, más de uno”.
“¿Y deseas ser uno de ellos?”
Mabel empujó una galleta que estaba un poco fuera de lugar. No deseo abandonarte ni a los niños.
Clem bromeó diciendo: “La pancarta ya está colgada, así que espero que estaremos bien al menos durante unas horas más”. En términos más serios, agregó: “Los niños pueden ser un poco pesados, pero podemos arreglárnoslas sin ti si es necesario”. Tu familia regresará de su viaje, mientras que la mía nunca se fue. Como usted sabe, incluso nuestros vecinos estarán dispuestos a colaborar. Y yo me atrevo a afirmar que, aunque me superen en número tres a uno, puedo mantener bocas alimentadas y vagabundos limpios.
Mabel protestó diciendo que era más que capaz.
Clem lanzó juguetón la toalla. No obstante, es preferible abordar los problemas importantes en conjunto. Y esto promete ser un gran desafío, amor.
Mabel coincidió en que es así. Como los insectos herbívoros, las Bestias de Calamidad no eran simplemente una molestia. El día y la noche podrían cambiar, el calor en una helada amarga y las cosechas robustas en vides marchitas. Podrían quemar todo Bloomburrow y solo dejar cenizas.
Mabel golpeó con los nudillos la mesa y se alejó. Voy a subir al nivel superior.
¿Crees que es necesario? Clem cuestionó.
“¿Por una serpiente de la avaricia?” Abel inclinó los hombros. “¿Si no es en este momento, cuando será?”
El ático estaba lleno de un caos de artículos que se usaban con poca frecuencia. Estos incluían adornos navideños, abrigos de invierno y regalos de cumpleaños que estaban ocultos a la vista indiscreta de los niños. En un rincón, lejos de la pequeña ventana que iluminaba el espacio, se encontraba un objeto cubierto por una sábana que parecía estar muy polvorienta.
La madre de Mabel, Iris, había declarado a su hija que no era un secreto en absoluto. Mi madre me lo entregó, y tú se lo entregarás a Rosalyn cuando ya no puedas sostenerlo. Quizás a Foggy o Pip, si Rosalyn no es una persona que armas. No es un secreto, sino una obligación.
Abel despojó la sábana. Una espada descansaba sobre un soporte de madera debajo. Esta arma fue creada a partir de un diente enorme, pulido hasta un tamaño manejable para la gente pequeña, a diferencia de su estoque con empuñadura de cardo, forjado con la savia metálica de los árboles de raíz de hierro. La hoja que había sido grabada con el sigilo se curvaba, se afilaba tanto en el borde verdadero como en el falso, y se estrechaba hasta convertirse en una punta perversa. El pomo estaba tallado en forma de llama danzante, mientras que la empuñadura era sencilla y envuelta en un cordón.
Según la historia, Lirio de los Valles poseía la espada, que estaba hecha del colmillo del Lobo de Fuego Salvaje que casi destruyó Bloomburrow. Iris había expresado sus preocupaciones en privado.
Iris había dicho que las historias tenían poder. ¿Acaso no es necesario que una historia sea verdadera para ser verdadera, o quizás al revés? La gente cree en la historia y en la espada, ya sea que Lily tenga o no la espada. Y tiene poder, no se equivoquen.
Oliver quería aprovechar el cumpleaños de Mabel para hacer un espectáculo con la reliquia. Escuchar la historia de la Orden de la Hoja de Acebo era diferente a admirar la prueba tangible de sus valientes hazañas. ¿Ahora que había encontrado la perspectiva desagradable? Podría ser necesario.
Abel sacó el arma de su apoyo. Más pesado que su inventario, pero equilibrado. Desde la oreja hasta la cola, una ráfaga de magia fluyó por su brazo y por su cuerpo. Salir de un porche sombreado en pleno sol es cálido, pero no molesto. Como si se agitaran carbones acumulados debajo de la superficie blanca como el hueso, los sellos de la hoja emitieron brevemente una tenue luz rojiza.
Nunca antes habían hecho algo como eso. Mabel lo interpretó como una señal. Su madre había afirmado que en momentos de necesidad, en defensa de los inocentes y vulnerables, el portador podía invocar las llamas encantadas del arma.
¿Alguna persona intentaría robarlo? Abel había hecho una consulta. ¿Para utilizarlo con fines egoístas?
Iris se había divertido. No, le gustan esas cosas a la espada. Me informaron que la madre de tu hijo, que sera bendecida su alma, encontró los restos de un delincuente que amenazó con dañar a su hijo.
“¿Qué quedó?”
Mi corazón está encenizado. Simplemente cenizas.
Es posible que la fiesta haya comenzado de manera incómoda, preocupada por los extraños y las Bestias de la Calamidad eclipsando las festividades, pero ahora estaba animada y animada. Las masas llenas de comida se acumularon cerca de la casa de Mabel; las tartas y muffins desaparecieron en bocas agradecidas, el crumble de fresa era solo migajas, y algunas galletas con huellas dactilares de mermelada de saúcar estaban envueltas en servilletas y guardadas en bolsillos para un regalo en el futuro. Vann no solo había hecho su bebida gaseosa de manzanilla, sino que también había hecho un ponche de moras con un sabor a clavo y canela. Clem bebió dos tazas y decidió hacer un nuevo pastel en su honor.
Silver, el bardo y otros estaban sentados o de pie en una plataforma cerca de la casa de un vecino, tocando una melodía alegre tras otra mientras la ardilla listada bailaba con el conejo, el campañol con el erizo, la comadreja con el ratón y Rosalyn, con la cola pegada al cuerpo y los ojos brillantes de alegría. Mientras las llamas dejaban estelas en el crepúsculo, Gev, un hombre lagarto notable por sus hermosos círculos rojos alrededor de sus ojos empuñaba un par de mazas de fuego, balanceándolas y girándolas en una vertiginosa demostración de gracia y delicadeza.
Pip y Foggy, junto con otros niños del barrio, subieron a Hugs, un viejo y rápido tejón que casi triplicaba la altura de Mabel. En ocasiones, permitía que los niños jugaran en el parque, rodando de lado o arqueando su espalda ancha, o estirando los brazos para que los chillantes pudieran trepar a nuevas alturas.
Alguien había levantado una culata de tiro con arco en un espacio abierto entre las casas y se estaba celebrando un concurso. Un hombre conejo con cabello negro y un sombrero de paja amplio estaba juzgando-Finneas, quien había ganado demasiadas veces las competiciones de tiro con arco de primavera y otoño y luego se le prohibió participar. Sin embargo, se permitieron algunos trucos para impresionar a los espectadores a petición. Mabel lo vio soltar a la vez tres flechas, fijando el centro de cada hoja de un trébol en el objetivo lejano.
Mientras el sol se hundía bajo los tejados y las luciérnagas proyectaban su suave brillo en la concurrida calle, algunos clérigos murciélagos se unieron a las festividades. El vestido de gasa verde pálido de Zoraline ondeaba a su alrededor, con círculos parpadeando en sus pliegues como los ojos en las alas de una polilla lunar, mientras que Porfirio vestía su túnica negra de cuello alto con dobladillo plateado, decorada con las fases de la luna. Zoraline parecía distante y distraída, con la mirada fija en el horizonte como si esperara algo que lo coronara mientras Porfirio conversaba con los padres de Clem. Quizás la luna estaba mirando en la dirección incorrecta, pero tal vez no.
“¿Estás pasando?” Preguntó Clem, sorprendiendo a Mabel mientras observaba a los invitados. Mabel tomó el dulce ofrecido y sonrió. Una enorme rodaja de fresa adornaba el glaseado espeso de la manera que le gustaba.
Mabel dijo, cortándose un bocado, “Si como mucho más, estaré a punto de reventar”.
Clem robó el trozo de la cuchara y dijo: “Entonces te ayudaré”.
“Miren, eso pertenece a mí”.
Lo sabes, es mejor cuando es tuyo. Con una garra, sacó el glaseado del plato y lo lamió mientras movía los bigotes con amabilidad.
Abel masticó cuidadosamente antes de tragarlo. Aquí la situación es muy pacífica, sin embargo, la sensación es delicada. Es como si estuviera a punto de ocurrir una tormenta.
Clem preguntó con curiosidad: “¿Por Helga?” Él se apoyó contra ella después de que Mabel asintiera. “Seremos capaces de superar una tormenta. Mi madre siempre me dijo: “No pierdas el sol de la mañana esperando la lluvia de la tarde”. Estás en compañía de amigos y familiares, y me han informado que el pastel no es una vergüenza absoluta.
Mabel bromeó que debería ser delicioso, ya que de lo contrario no continuarías robando.
En la puerta, Helga sonrió nerviosamente a nadie en particular. Hasta que alguien se acercó y le ofreció un trozo de pastel de zanahoria, se juntó los codos como si no supiera qué hacer con las manos. Sostuvo el plato, como si hubiera olvidado cómo comer.
Clem empujó a Mabel y dijo: “Aquí vamos”.
Siguió el ojo de Clem. Oliver se dirigió a la plataforma donde los músicos estaban tocando. Silver se dio cuenta y cerró la canción mientras todos aplaudían y pisoteaban. Oliver levantó los brazos y los aplausos disminuyeron hasta convertirse en murmullos educados, si no en silencio.
Oliver comenzó diciendo que sera un honor y un placer celebrar el cumpleaños de Mabel con sus vecinos esta noche. Recibió un pequeño aplauso mientras se detuvo.
En todas las fiestas de cumpleaños, pronunció casi el mismo discurso. Mabel tomó un trozo de fresa y aceptó prestar atención porque era la invitada de honor. Eso fue despreciable para ella. Oliver tenía buenos planes.
“Mabel es un ejemplo para nuestra comunidad”, prosiguió Oliver. En su juventud, se unió a un grupo de ratón que escalaba el Acantilado de los Héroes como muchos antes que ella.
¿En tus años jóvenes? Clem susurró. “Ahora estás en tu punto muerto, ¿no es así?”
Con una sonrisa, Mabel lo hizo permanecer en silencio.
Cuando los bandidos atacaron Goodhill, se unió a los defensores locales para proteger la ciudad y ahuyentar a los malhechores maliciosos.
Había sido un enfrentamiento lamentable. Había caído en el hedor de un zorrillo y se vio obligado a frotarse el pelaje durante un tiempo.
Oliver movió la nariz y dijo que lo más importante es que Mabel es una esposa y madre dedicada y que su jardinería y repostería son la envidia de todos nosotros. Realmente, representa la valentía y la lealtad a las que todos anhelan.
Mabel susurró que no era necesario que fuera tan rudo.
Clem respondió: “Oliver siempre ha sido más glaseado que pastel”. “En cuanto a pasteles, ¿te gustaría acabar el tuyo?”
Mabel se lo entregó y él comenzó a limpiarlo. Ella aceptó su oferta de un bocado. Se equivocaba; sabía mejor cuando se compartía. Alguna vez el amor había sido la especia más deliciosa.
Oliver eligió ese momento para abrazar a Mabel. ¡Podemos escuchar las palabras de nuestra honorada! No seas tímida, Mabel, ven. Se produjeron gritos y algunas personas se burlaron entre dientes al recordar la timidez de Mabel y su residencia en el mismo condado.
Mientras subía a la plataforma junto a Oliver, Mabel tragó. La multitud se extendió frente a ella, algunos escuchando atentamente, otros conversando tranquilamente. ¿Qué puedo expresarles? ¿Qué era lo que tenía que expresar? Su pensamiento regresó a su conversación con Clem y a la espada que cuidadosamente había envuelto.
“Gracias por venir”, comenzó. Espero que lo hayas pasado tan bien como yo, rodeado de muchos buenos amigos.
Alguien gritó “¡Y buena comida!”, lo que provocó risas y concordancia.
Mientras Foggy saltaba y saludaba para llamar la atención de su madre, Pip se sentó encima de los hombros de Rosalyn y se agarró las orejas para mantener el equilibrio. Mabel respondió con una sonrisa. La propia Rosalyn observaba con la misma seriedad y tristeza que siempre.
¿Cómo podría Mabel concebir la idea de abandonar a su familia, aunque fuera por un breve periodo? No se estaba volviendo más joven, dejando de lado las bromas sobre la vejez y la juventud. Otros estarían seguros de ayudar a Pondside. En el bosque de rostros, buscó a su esposo y lo encontró cerca de la puerta de entrada, a unos pasos de Helga. Clem entró con la cuchara en la frente para saludar.
Parecía que Helga no lo había observado. No prestaba atención a Mabel. Por el contrario, con el pastel sin comer todavía aferrado en una mano temblorosa, miró al cielo como si fuera a caer. Mabel pensó en sí misma y en sus hijos y Clem en la misma situación. Es casi intolerable sentirse solo entre tanta gente y tener miedo e incertidumbre cuando todos bailan y reían.
La determinación incierta de Mabel se fortaleció. Sabía lo que tenía que hacer y tenía la capacidad de hacerlo, y lo haría. Simplemente como eso.
Mabel expresó su gratitud especial a Oliver por sus amables palabras. No creo que sea más valiente ni leal que nadie presente. La valentía no siempre implica luchar contra bandidos o escalar montañas. En tiempos difíciles, todos estamos dispuestos a ayudar unos a otros, y eso puede ser lo más valiente. Puedo concebir.
El público respondió con un coro de asentimiento, pero ella no había terminado.
“Hay otra persona valiente entre nosotros”. Mabel le hizo un gesto a Helga, quien se quedó congelada mientras sus ojos y oídos se volvían hacia ella. “Helga vino desde Pondside para buscar ayuda para su aldea y para advertirnos de un ataque del Noctámbulo”.
Ahora la multitud se puso ansiosa y los murmullos se hicieron más fuertes. Oliver miró hacia atrás pero no respondió a Mabel. A pleno sol, Helga parecía encogerse sobre sí misma como una nueva hoja.
Mabel alzó la voz para ser escuchada por encima del ruido y dijo: “No he visto la destrucción”. Sin embargo, escuché la historia de Helga. No confiar en él significa arriesgarnos a sufrir por nosotros mismos y por los demás, y no creo que eso sea muy valiente. No es también práctico, ya que la mayoría de nosotros somos personas prácticas, ¿Verdad?
Respondió con regañadientes, moviendo las orejas y alisando los bigotes. Clem salió de su casa con algo envuelto en tela y se acercó a ella.
Mabel dijo que lo más práctico era ir a Pondside para supervisar a los aldeanos y ofrecer ayuda. Puede que Goodhill esté a salvo ahora, pero si hay una Bestia de la Calamidad suelta, es posible que no estemos a salvo por mucho tiempo. Maha podría extender la oscuridad por más tiempo, cubriendo no solo todo el Valle, sino también las áreas más remotas de Bloomburrow.
Clem subió junto a Mabel y le entregó su objeto sexual. Con reverencia, lo levantó para exponer la espada que había guardado en su ático. Un tenue brillo de llamas atravesó el diente tallado desde la empuñadura hasta la punta mientras lo sostenía en alto. Oliver ya no parecía tan ansioso por ver la reliquia, y la multitud se quedó sin aliento.
Mabel bajó la espada y dijo: “Tengo la intención de investigar la situación en Pondside“. Si es necesario, seguiré cualquier camino que puedan encontrarme para proteger nuestra tranquilidad. “¿Quién acompañará a mí?”
Algunos de sus amigos y vecinos negaron con la cabeza, mientras que otros bajaron la mirada o miraron a su alrededor con nerviosismo. Mabel se cuestionó si estaría dispuesta a hacer el viaje por sí sola.
“Iré”. El arquero Finneas elevó su arco. Sus hermanas expresaron su descontento y todas comenzaron a conversar en voz baja.
Hugs se alzó por completo, superando a todos los demás, mientras inclinaba su cabeza con rayas blancas hacia Mabel. Gev suspiró y parpadeó con el tercer párpado a su lado.
Gev afirmó que, si él se marchaba, él también lo haría. No puedo dejar que tenga problemas sin mí.
Era el número cuatro. ¿Alguien más se ofrecería voluntariamente?
Zoraline se movió entre la multitud con las alas cerradas como una capa, para sorpresa de Mabel. Con una voz alta y soñadora, expresó su preocupación por la disposición de las estrellas. Creo que Pondside es la estrella polar que me guiará hacia donde me necesitan.
Heida saltó por el camino y se detuvo cerca del pilar. “Tú también debes llevarme a mí”, exclamó sin respiración. Conozco algunas astucias. En Fountainport, como su aprendiz, aprendí tejido con el rey Glarb. Es mi comunidad. Quiero brindar ayuda. Necesito eso.
“Como tú quieras”, respondió Mabel. Al resto de la comunidad, expresó su gratitud por su visita. Los que acudimos a Pondside deben estar listos para salir con las primeras luces del día. Volvió a envolver la espada colmillo en su tela, como si el momento hubiera pasado y el futuro debía comenzar en serio.
Alguien aplaudió lentamente, y el aplauso se convirtió en una avalancha de vítores. Mientras Mabel caminaba de regreso a su casa, los vecinos la abrazaron y le desearon lo mejor. Rosalyn, Foggy y Pip se unieron a ella mientras Clem la esperaba en la entrada. Entraron juntos con el fin de prepararse para lo que vendría.
Helga le dijo a Mabel que estaba agradecida por su hospitalidad, pero que estaría bien pasar la noche en el alojamiento para viajeros del pueblo. Clem ayudó a Mabel a pelear con Foggy y Pip mientras sus padres los bañaban y los engatusaban para que se pusieran ropa de dormir. Mabel sospechaba que su hija mayor no quería permanecer inactiva cuando sus pensamientos y emociones estaban en un torbellino, un sentimiento que ella compartía; Rosalyn arregló el mínimo desorden en la cocina. Clem estaba empacando la mochila de Mabel mientras llevaba a los niños a sus camas y enviaba a Rosalyn a terminar su exfoliación nocturna.
Pip tembló mientras gritaba “No quiero que te vayas, mamá”.
Foggy saltó en su cama y dijo: “Ella va a ser una heroína, Pip”. Ella vivirá una experiencia, luchará con armas y magia, y luego regresará para contarnos todas sus historias.
Pip insistió en que no le importaban las historias. Ya nos relata cuentos. De todas formas, las de papá son superiores ya que es el que da voz.
“Mientras él no esté”, dijo Mabel con paciencia, “debes ser amable y bueno y ayudarlos a él y a Rosalyn, ¿Estás de acuerdo?”
“Sí, mamá”, respondieron todos al mismo tiempo.
Rosalyn llegó con su camisón acolchado que le encantaba. En voz baja, dijo: “Me ocuparé de ellos”. Y me aseguraré de que papá pueda hacer el horno.
Mabel abrazó a todos sus hijos y los abrazó con tanta fuerza como pudo. Desde la primavera hasta el invierno y viceversa, amaré a mis dulces y valientes ratoncitos.
“Te amo”, respondieron de manera obediente. Los rodeó, acarició suavemente su rostro, con precaución expulsó a la luciérnaga del cuarto y cerró la puerta.
Clem se apoyó en la mesa de la cocina, el delantal colgado de un gancho cerca de las ollas y sartenes. Cuando ella lo alcanzó, él abrió los brazos para abrazarlo en silencio. Olía a azúcar, harina de bellota, especias y todo lo bueno del mundo, y lo extrañaba tanto como a sus hijos que intentaban dormir en la habitación contigua.
Clem acarició la espalda de Mabel y le dijo que estaba haciendo lo correcto. Es probable que seas la persona más capaz de Goodhill para ayudar a Helga. He escuchado que nuestro estimado alcalde es un ejemplo a seguir.
Abel exclamó y luego se rió. Debido a esta búsqueda, su discurso será el doble de extenso el año que viene.
“Guardaré cera en forma de panal para que podamos hacer tapones para los oídos”.
Se abrazaron en silencio durante un rato antes de dejar que sus tiernas emociones los impulsaran a ir a su propia cama. Pasó la noche abrazados unos a otros, cálidos y queridos, seguros por el momento, aunque no sabía lo que traería la próxima noche.
