Entre tantos formatos oficiales y casuales, era fácil que Pai Gow MTG quedara enterrado en la memoria colectiva, pero un short reciente de The Command Zone lo ha vuelto a poner de moda. Este miniformato, también conocido como Booster Blitz, transforma la simple apertura de un sobre en un duelo rápido y explosivo a cinco vidas, con maná infinito y sólo cuatro mazos de tres cartas para demostrar quién entiende mejor su propio pool. Es una forma barata, adaptable y sorprendentemente técnica de exprimir cada Play Booster o Collector que abras con tus amistades.
¿Qué Es Pai Gow MTG Y Cómo Se Juega?
En Pai Gow, cada jugador abre un sobre sellado (Play Booster, Draft o incluso Collector) y construye cuatro mazos de 3 cartas con las que disputará una serie de partidas con reglas especiales. El resto de cartas del sobre se queda fuera, lo que ayuda a “aparcar” tierras y cartas de relleno que, en un entorno de maná infinito y sin bibliotecas, valen poco. El objetivo es ganar dos partidas antes que tu oponente usando esos micro-mazos.
Reglas básicas más usadas:
- Ambos jugadores comienzan a 5 vidas.
- Cada mazo de 3 cartas empieza directamente en tu mano.
- Tienes maná infinito de cualquier color; las tierras casi nunca importan.
- No puedes perder por deckeo; no hay bibliotecas funcionales.
- Si una partida se estanca sin forma razonable de avanzar, se declara empate.
- Regla opcional popular: las habilidades activadas sólo pueden usarse una vez por turno para evitar loops absurdos con cartas como Earthen Ally, que en el video de Avatar puede inflar una tierra hasta el infinito si no se limita.
La versión de cuatro mazos de tres cartas es una adaptación moderna del formato propuesto por Frank Karsten, que aprovechaba los 15 slots de los Draft Boosters para crear cinco pilas y tener posibles desempates al mejor de tres.
¿Cómo Construir Tus Cuatro Pilas: bombas solitarias y combos miniatura?
La clave de Pai Gow está en repartir bien la potencia de tu sobre. Cartas que prácticamente ganan la partida por sí solas (como un Earthen Ally que convierte una tierra en un monstruo) no necesitan mucho apoyo, así que puedes “cargarles” dos cartas malas, como tierras o robos que no hacen nada sin biblioteca, y seguir teniendo una pila ganadora. En cambio, tus otras pilas deberán apoyarse en sinergias más sutiles para llegar a cinco daños antes que el oponente.
Las mecánicas de Avatar ayudan mucho: Earthbending permite convertir tierras en recursos ofensivos, así que efectos que den +2/+2 o generen múltiples cuerpos de golpe se vuelven premium. Por ejemplo, Avatar Enthusiasts crece mucho si lo acompañas de generadores de varias criaturas como Kyoshi Warriors: en un formato donde una o dos conexiones de combate deciden la partida, una mesa ancha “de la nada” es suficiente para cerrar.
Cada pila debe tener un plan claro:
- Una puede ser “un solo bicho grande con evasión + truco de stats”.
- Otra, un removal directo y un par de criaturas decentes para estabilizar.
- Otra, un combo suave (por ejemplo, una criatura evasiva y un pump que garantiza 5 daños en un turno).
Ten en cuenta que empezar a 5 vidas cambia completamente el valor de muchas cartas: un buen volador, un hechizo de daño directo grande o una criatura con prisa pueden ser literalmente todo tu plan de juego. Si concentras demasiada potencia en una o dos pilas y te salen tarde en el orden aleatorio, podrías perder dos partidas antes de ver tus mejores tres cartas.
Variantes, Equilibrio Y Por Qué El Formato Funciona Tan Bien
La variante “Booster Blitz” usada en muchos videos cambia un detalle: en lugar de elegir tú qué mazo juegas cada ronda, el orden de uso de las pilas se determina de forma aleatoria o lo elige tu oponente, lo que refuerza la necesidad de que todas tus pilas sean al menos funcionales. Algunas mesas también ajustan reglas según el set: por ejemplo, limitar a una vez por turno las habilidades activadas o poner caps a efectos de daño masivo en entornos con muchas cartas de tipo “X”.
Parte del encanto de Pai Gow es que convierte cada pack opening en una miniexperiencia narrativa: ¿tus cartas cuentan la historia de una carrera por hacer 5 daños, de una carrera aérea de voladores, o de un único hechizo que pega por todo? Eso lo hace perfecto como formato de “entre rondas” en FNM, contenido rápido para creadores o simplemente forma distinta de estrenar sobres de ediciones como Avatar, donde las interacciones extrañas (Earthbending, habilidades que escalan con contadores, etc.) brillan muchísimo con maná infinito.
Por qué Vale La Pena Rescatar Pai Gow Ahora
En una época donde casi todos los formatos están codificados y optimizados, Pai Gow ofrece algo que muchos jugadores echan de menos: caos controlado, decisiones rápidas y un punto de ingenio a la hora de exprimir valor de cartas que normalmente pasarías de largo. Volver a este miniformato ahora, con Play Boosters llenos de cartas de Avatar que juegan bien con maná infinito y vidas bajas, tiene todo el sentido del mundo.
Si buscas un uso más emocionante para tus sobres de presentación, una manera dinámica de crear contenido o simplemente un minijuego que quepa entre dos rondas de Commander, Pai Gow MTG es una opción excelente. Sólo necesitas un amigo, dos sobres y cinco vidas para descubrir que, incluso con tres cartas en mano, Magic sigue teniendo espacio para la creatividad.
